桐城县位于安徽省中南部，大别山南麓，长江北岸，介于东经116°40′～117°09′与北纬30°39′～31°16′之间。东邻庐江、枞阳两县，北接舒城县，西毗潜山县，南抵怀宁县和安庆市。面积1644.2平方公里，辖8区5镇52乡。总人口723889人，其中非农业人口55632人。主体为汉族，另有回、苗、壮等7个少数民族，共241人。
地势西北高东南低，山地、丘陵、平原呈三级阶梯分布。主要山峰有大徽尖、二姑尖、五聚岭、麻山寨、大铜罗尖等。最高峰为华崖山，海拔1065米。全县河流纵横交错，有大沙河、挂车河、龙眠河、孔城河4大水系。东南由菜子湖、白兔湖、嬉子湖组成连体湖，水域面积达24万亩。气候属北亚热带季风湿润区，年平均温度16.0℃，降水量1253.6毫米，无霜期235天。
春秋为桐国，依附于楚。秦属九江郡，西汉置枞阳县。东汉废枞阳改属舒县与皖县，三国、两晋因之。南朝宋元嘉中置吕亭左县，南朝梁复设枞阳县，吕亭左县并入枞阳。隋改枞阳为同安县。唐至德二年（757年），改同安县为桐城县，延用至今。经济以农业为主，盛产粮、油、棉、鱼。工业初步形成以机械、化工、电子、陶瓷、五金、纺织、建材为主的工业体系。1984年，工业产值首次超过农业，其中乡镇工业异军突起，居全区首位。1987年，全县工农业总产值达51678万元，其中工业产值35678万元，农业产值16000万元。
桐城人文荟萃，代有贤明，素称“文化之邦”。明代有政治家左光斗和思想家、科学家方以智，清代有张英、张廷玉“父子宰相”。以戴名世、方苞、姚鼐为代表的“桐城文派”，主宰文坛200余年。清末教育家吴汝纶主张教育维新，创建了国内有影响的桐城中学。现代散文家方令儒和黄梅戏表演艺术家严凤英都生长在这块沃土上。
城区有宏伟壮观、风鸣铎响的文庙，有5孔4垛的紫来桥，还有保存完好、古意盎然的东（南）大街古建筑群及造型奇特的半山阁。诸多胜景，无不闪耀着历史文化的光辉。