一、建国前的普通中学教育
光绪二十四年(1898年)，遵清廷谕旨，安庆府学敬敷书院改成求是学堂，这是区内普通中学教育创建之始。光绪二十八年，桐城吴汝纶在安徽抚衙南院筹建桐城中学堂，光绪三十年迁至桐城县衙旧址，更名桐城县公立中学堂。不久，怀宁、太湖、贵池、潜山等县相继办起了中学堂，但多系县立。区内由个人捐资创办的中学堂，以光绪二十七年宿松维新中学堂最早。到宣统三年(1911年)，全区计有公立中学堂6所。清末中学堂处于新旧教育制度过渡之际，一部分学堂采用了一些西方教学内容和办学方式(如维新中学堂)，而大部分则保留了科举残余，学生虽不参加科举考试，但仍以读经、讲经为主课。
民国元年(1912年)，南京临时政府将中学堂改称中学校，堂长改称校长，停止文实分科，废除读经。民国初年，军阀混战，安庆中学教育深受影响，学校数量大减，民国5年安庆地区仅有公立、私立中学3所。民国8至14年，有公立中学4所(安庆六邑联立中学、桐城中学、怀宁中学、潜山初级中学)、省立中学3所(省立第一初级中学、安庆高级中学、省立第七初级中学)、私立中学5所(北山中学、成德中学、东南中学、建华中学和安徽中学)。民国15至16年，因战争影响，不少公私立中学停办。民国17年政局稍稳，普通中学事业复见回升之势。是年，停办的中学大多得到恢复，如潜山初级中学、私立圣保罗中学、私立培德女中等；桐城中学还增加了高中建制，成为完全中学。民国22年，全区已有公、私立中学22所，在校生4380人，毕业生822人，教职员599人。
民国26年，抗日战争爆发，区内各县城先后沦陷，各中学被迫下迁或疏散。民国28年，战局初见稳定，原有各中学迅即复课。并充分利用人力、物力以谋求发展。省府为适应战时教育之需，在全省范围内开办5所临时中学，其中有3所在安庆：省二临中在桐城黄甲铺；省三临中在宿松县城；省四临中设在至德梅城。第三、四临中坚持教学半年后，为避战乱，师生徒步辗转至湖南长沙，并入洪江国立八中、江津国立九中。八年抗战时期，区内农村普通中学教育有所发展，当时宿松、太湖、望江、至德、岳西等县，先后办起了县立初中；私立中学此时也发展很快，计有桐城3所、枞阳3所、怀宁4所、潜山2所、太湖1所、贵池2所、岳西3所，共18所。私立中学的经费来源，多由个人捐款或社会募捐。
安庆沦陷期间，日伪只有4所普通中学，即怀宁中学、六邑中学、培德中学和崇文中学(含女子部)，在校生近千人。这些宣扬奴化教育的学校，后均被接收改办。
抗战胜利后，疏散的学校陆续迁回安庆，桐城、怀宁又增添5所私立中学，连同战前所办中学，到民国37年区内共有私立中学28所，公立中学12所。私立中学之多，几乎成为安庆普通中学教育一大特色。
二、建国后的普通中学教育
民国38年夏，安庆地区接管了公、私立普通中学31所，即怀宁的湖滨、卓湖、文课、文清、端三；桐城的三育、孟侠、笃山、麻溪、天城、桐中；潜山的光华、景忠、潜中；太湖县中；望江初中；宿松的北山、县中；岳西的南岳、司麓、华正、县中；枞阳的鹞石、菁华、浮山、高甸、四毅；贵池的贵中、县中；东至的至中、天大。遵循“维持原状，逐步改造”的方针，经调整后为18所，其中怀宁5所：私立石牌中学、文清中学、端三中学、文课中学、卓湖中学(1952年合并为怀宁一中、二中)；桐城2所：桐城中学、桐城县私立联合初级中学(后改为桐城初中)；枞阳2所：私立浮山中学、枞阳中学；东至2所：东流初中、至德初中；贵池2所；其它各县1所：太湖中学、宿松私立北山中学(1950年改为宿松中学)、潜山私立景华中学(1952年改为野寨初中)、岳西私立联合中学(1952年改为岳西中学)、望江中学，共计在校生1928人，教职工184人。
1952年，全区中学建立起青年团、教育工会等组织，以帮助学校贯彻德、智、体全面发展的教育方针。为提高教职员的政治思想水平，暑假期间抽调首批中学教师到芜湖集中改造思想，寒假又抽调第二批中学教师在安庆进行思想改造。通过改造，多数教师初步树立了正确人生观，对党的知识分子政策有了新认识。各县党政部门对教师的学习、生活都比较关注，教育事业获得了稳步发展。1954年4月，政务院颁布《关于改进和发展中学教育的指示》后，全区先后抽调了党员干部到中学担任校长，以加强党的路线、方针和政策的教育。与此同时，全区中学一律使用统编教材，积极学习苏联教育经验，教学方法不断改进。
1955年，区内普通中学仍为18所，大多数私立中学都改为公立或联立，学校规模进一步扩大，班级学额也得到充实。据江北8县统计，当年在校学生4647人，毕业生1128人。同年，全区大部分中学教师集中到合肥参加“肃清反革命活动”学习。通过学习，教师政治觉悟有了进一步提高。1956年下半年工资改革，教师经济待遇普遍增加，生活大为改善，他们的工作热情也更加高涨。
1957年，“反右”运动在区内开展。由于“左”的错误，运动迅速扩大化，被错划为右派分子的教师约占总数20％。“一五”计划后期，区内中等教育布局作了调整，高中以太湖中学、桐城中学、贵池中学为中心划为3个学区，即太中片(含太、宿，望、潜4县)、桐中片(含桐、怀、枞3县)、贵中片(含江南各校)。凡招收新生，学区间可以余缺调剂。此时，初中有所增加，新办了桐城双港、潜山初中、宿松花凉、怀宁月山、枞阳汤沟、贵池杏花村等中学。全区中学数量增至29所，在校生达到1．69万人，其中工农子女入学比例大增。
表204安庆地区私立普通中学一览表

1958年各行各业“大跃进”，教育也“大办快上”，普通中学数量又有增加。到1960年，全区共有中学70所，初、高中学生为31577人。民办中学也发展迅速，各县都办了十几或几十所，大大超过了经济的承受能力。当时的教学，实际是以劳动为主。各校师生都上山砍树烧炭，下河淘铁砂，因而无法上课。各校还兴办了农场、饲养场、加工厂、窑厂，师生日夜辛劳，疲于奔命，课堂教学，似有若无。1961年，根据中央“调整、巩固、充实、提高”的方针，区内停办了8所农村初中，普通中学也减至61所，布局趋向合理。
1966年“文革”开始后，区内中学教育再度陷入混乱。学生停课“闹革命”，教学秩序被破坏。一批中学教职员被冲击后，分批返回原籍，或下放劳动，或交地方管制。在教师严重不足的情况下，各县小学纷纷增设初中班，到1970年，全区初中猛增到238所，学生38603人。所有农村中学均由贫下中农管理，城镇中学则由工人代表管理，原有教育机构已失去作用。
1978年以后，经过拨乱反正，一批教师得到平反、改正，教学秩序逐渐恢复。1979年地区普通中学达589所，其中完中200余所，“戴帽”初中1837班。经过调整后，全区保留完中93所，“戴帽”初中班减少到559班。1978至1979年，全区已有重点中学12所，其中省重点2所：桐城中学、贵池中学；地区重点10所：怀宁中学、桐城天城中学、太湖中学、枞阳浮山中学、潜山野寨中学、宿松程集中学、望江二中、东至二中、岳西中学、贵池殷汇中学。
1982～1983年，区内再次公布《中学生守则》，强调学生德、智、体全面发展。在教育结构上，克服了单一的普通中学结构，一部分普通高中改为职业中学，一部分初中改为农、林、茶专业学校。1985年，全区经过改制共有普通中学486所(高中72所，初中414所)，在校生213178人，毕业生51834人，教职工13449人，其中专任教师9593人。
1986年地区教委积极鼓励私人办学或集资办学，多方面发展初中教育。当年区内修缮和兴建了一批校舍，改善了教学环境。至1987年，全区普通中学506所(高中70所，初中436所)，毕业生61523人，教职工14985人。