一、兴衰简况
县内佛教传入，始于晋代，宋以后大创寺刹，明以后猛增尼庵。唐、宋、明三代皇室，对境内僧寺，时有谥赠。
晋咸和时(326—334年)，太平山建有太平寺与太平塔。“县北八十里响肠”有后山寺。“县西三十里老墈头”有百丈寺。
萧梁时期，宝志和尚卓锡于野寨凤凰山建山谷寺。“县东三十里朱家冲”又建有石陂寺。
隋大业二年(606年)，高僧三祖璨禅师“合掌立化于山谷大树下”。
唐代开元至乾元间(713—760年)，“县北三十里，梁昭明读书处”创天柱寺。“县西石家山咀长寿山”创万安寺，“县南十三里袁家河”创珠琳寺，“县东四十里查陂河”创甘露寺。天宝四年(745年)创三祖塔，玄宗谥三祖璨为鉴智禅师。肃宗赐山谷乾元寺之名，尔后，代宗又赐觉寂塔号，会昌间，觉寂塔毁，大中间，宣宗复置之。
宋太平兴国七年(982年)，万岁山民献“志公记圣祚绵远之文”石篆，太宗名之“瑞石”，“遣使致谢，谥曰宝公，赐号道林真觉禅师”。天圣六年(1028年)季春月，章献皇太后降赐佛牙舍利，用金银匣盛御宝，命郡官于山谷乾元寺监造资寿宝塔。后，此塔被雷火烧毁，皇祐间又改建资寿宝殿。自庆历年起(约是11世纪后期)，先后在城内创建天宁寺；在县东(清为玉照乡)创建广教寺、彰法寺、登高寺、延寿寺、云居寺(一名钓鱼寺)、登场寺、大通寺、祖登寺、金城寺；在县南(清为尧年乡)创建上奉先寺、下奉先寺、永明寺、清凉寺；在县西(清为潜岳乡)创建西竺寺、云峰寺、求芝寺、兴化寺、演化寺；在县北(清为清朝乡)创建观音寺、资福寺、吉祥寺、云溪寺、佛子寺、古佛寺、罗汉寺，合计26座，占历代创建佛寺总数的60％。
宋元兵争，所建佛寺大都被毁。但同时，元大德年间(1297—1307年)，又先后创建了东乡的东山寺(兜率寺)、大吴寺。
明代对于县内佛家建筑，主要是修复敝寺，大创尼庵。明初，兵毁和废圯的佛寺计32座：天宁寺、太平寺、山谷寺、天柱寺、观音寺、后山寺、资福寺、古佛寺、云溪寺、佛子寺、吉祥寺、云峰寺、求芝寺、演化寺、西竺寺、百丈寺、万安寺、罗汉寺、清凉寺、上奉先寺、下奉先寺、永明寺、珠琳寺、广教寺、东山寺、登高寺、石陂寺、云居寺、甘露寺、登场寺、大通寺、祖登寺。其绝大部分于洪武间就已修复。与此同时，还创建了“县东北二十里”的妙净寺与“县东四十里”的马鞍山寺，同时改兴化寺为官家寮舍。万历二十五年(1597年)于马祖庵故址敕建佛光寺，并派遣使臣专送御赐《藏经》。随着“妇贵贞节”、“修好来世”封建迷信思想影响的扩展，朱明一代，县内又平添庵堂80余座。
清时，曾对佛光、山谷、天柱3座名寺大事修缮。
民国9年(1920年)《潜山县志》中，县内古佛寺名，消失了兴化寺、天宁寺、彰法寺、妙净寺、马鞍山寺，增添了涌泉寺、寒山寺、金壁寺、柳林寺、雷音寺和香山寺。其时，共有佛寺42座。而庵堂之名，却猛增到161个，庙宇之名，也由乾隆《潜山县志》中的27个增加到60个。
新中国建立初期，全县共有寺(庙)庵75座，信教人士共152人，其中常住寺(庙)庵以宗教为职业者93人，年岁都较大。
1959年，全县尚有8寺、6庙、20个庵堂，以佛事为职业者，男僧41人，女尼36人，合计77人，其中依靠政府救济或半救济维持生活者49人，女尼竟占其总数的86％。不久，男僧有18人还俗，13人外徙；女尼也有12人还俗，6人外徙。到“文革”结束，原有寺(庙)庵倒塌13座，改作它用的11座，僧尼病故各7人。其后，职业佛教徒有所增加。
二、现有寺庙(庵)
1987年，县内尚有大小佛寺庵12座，僧、尼计23人，14人已年过半百，两人已年逾古稀。
(一)国、省两级重点佛寺
三祖寺或曰山谷寺，座落在今野寨乡风景村三祖山上，由南朝梁武帝时宝志和尚所创。大同二年(536年)命名为“山谷寺”。隋开皇间，三祖璨大师从二祖受度传法后，隐迹山谷寺10余年，后四祖道信，受法于三祖，三祖去罗浮山优游二载，复于大业二年(606年)归寺立终，真仪葬于寺后。
唐玄宗谥三祖为鉴智禅师，天宝四年(745年)，舒州别驾李常取三祖真仪火化，得舍利子300粒，于是捐俸建塔，以百粒塑三祖像，置之塔的南窦。乾元元年(758年)，诏赐寺名三祖山谷乾元寺。大历七年(772年)由扬州牧御史大夫张延赏奏请，夏四月，诏赐塔名“觉寂”。刺史独孤及为撰碑铭。武宗灭佛，寺与塔、碑俱毁。宣宗崇佛，大中初，寺与塔复置，而碑未立。咸通二年(861年)，刺史张彦远重置前碑，并于其背面作记。
宋太平兴国七年(982年)，舒民柯萼进献在万岁山古松下掘得的瑞石(宝志公所作“圣祚绵远”碑刻)，太宗遣使致谢，谥宝志曰宝公，赐号道林真觉禅师。仁宗天圣六年(1028年)三月，章献皇太后传旨，在山谷乾元寺为皇帝增崇圣寿，建资寿宝塔一座，降赐佛牙舍利，用金银盛御宝，命本郡官员监藏于塔基之下。皇祐二年(1050年)六月二十七日，雷火烧毁，奏闻，复造资寿宝殿遮盖佛牙舍利，拖延到熙宁三年(1070年)十一月十一日方才完工。米芾作《山谷寺选佛场记》。
元代，寺为兵火所毁，唯觉寂塔独存。
明洪熙元年(1425年)，“僧人普聚重兴寺门。有沟通大河，路缘沟进为山门。门北上为天王殿，次乾元阁。阁圯，改为大雄宝殿，殿乃邑人葛永绶建。殿左为禅堂，有丈六金身。万历间，堂焚。崇祯三年(1630年)，知县李新重建大雄宝殿，后为宝公殿，次观音阁。阁后峭壁半绝，相传达摩所凿者，右为官厅，右北上为三祖塔。环塔有八方正殿，次弥陀殿，次地藏王殿，次达摩殿，左右僧寮五百余间”。“明末寺为‘寇’焚，所存唯山门、天王殿、八方正殿”。
清康熙五十四年(1715年)，巡抚梁世勋俸重修大雄宝殿。此后时有兴废，未能详考。
民国35年，方丈月海募化修成大殿、院门、经楼、寮舍，大小70余间。其时，也对觉寂塔作了修缮。新中国成立时，寺容未改。“大跃进”中，寺改作林场，山林得以保护。“文革”中，红卫兵毁塔末成，捣坏了包括三祖“真身”的所有佛像。塔前大殿也随即倒却。1979年后，宗教政策逐步落实，省有关部门首先拨款修整觉寂塔，改建藏经楼。藏经楼底层为祖师殿，主奉禅宗一祖达摩、三祖璨和开山祖宝志三位禅师。重修寮舍28间。1983年6月，国务院批准该寺为“全国重点开放寺庙”。1985年4月，日本佛教考察团宫琦俊光夫妇来此考察佛教禅宗源流。1986年冬，又在宝公洞前动工重建大雄宝殿。1987年，监院僧宏行主持寺务，积攒香资，募化缘助，自力更生地筹备在觉寂塔前建造无梁千佛殿。
《旧唐书·神秀传》称：“达摩传慧可，慧可传璨；璨传道信；道信传弘忍”；弘忍并传神秀与慧能；尔后乃有北、南二宗之分。天柱老人乌以风称：“皆于此承前发脉”，“是中国禅宗传法的佛教圣地”。民国时方丈月海，曾是安徽省佛教会会长，扶持佛规，振兴法坛，深为禅林所重。建国后，历届住持僧为：本坤法师(安徽临泉人。1949年6月来三祖寺任主持，为县四至八届各界人民代表会议代表，县一至三届人民代表大会代表，1959年回九华法华寺，1963年在该寺圆寂)、瑞亮法师、宽康法师(河南开封人，1981年从九华镇国寺来三祖寺住持，1988年在该寺圆寂)。
该寺历代僧众，多属曹洞宗和临济宗。现属临济宗，主持僧派行已由“宽”传“宏”，下有“惟传法印，证悟会融，坚持戒定，永继祖宗”16个派序可续。职业僧今为16人，有主持(缺)、监院、知客、香灯、库头、灶客、园头、饭头、纠察、僧值等分工，有女居士2人住寺。迄今为止，佛事活动正常。
1987年l0月中旬，曾作为期一周的“居家二众传授五戒”大型法会，参会信徒220人，受“五戒牒”者57人，邀请外地法师诵读佛经者20余人，是民国以来该寺举行的较大一次法会。
香山寺又名大香山寺，座落在今大水乡香山村。
民国《潜山县志》：“香山寺，县北百二十里香山之阳。光绪十二年(1886年)，邑人吴凤翥、僧忠节、一心等，聚金踞山建寺，名以香山。旋因住持无人，寺屋就圯。光绪戊申(1908年)，合肥王心田、女僧长法，先后莅止，募巨金从事扩张。暮年而成。殿宇巍峨，神像罗列，僧舍、法堂皆备。山门斜坡，石级凡八十一，如履天台胜境焉。越二年，铸万名钟一，高八尺，围一丈五尺余，厚八寸，重量在万斤以上。鼎一，高六尺，围丈许，亦巨观也。寺左巨石若钟，与寺右若鼓者遥对，其外复有白龙井、白鹤洞诸胜”。
寺在县之边陲深山中，与桐城、舒城县界相交而距城镇较远，殿堂、佛像，仍保持原型，天王殿内，有弥勒佛座像，韦陀画像，灵官、老子及天王等塑像。大雄宝殿中，供有西方三圣菩萨金身，各高两米以上，全以巨型玻璃罩隔尘，极其庄严肃穆。寺内另有小佛像不计其数。东寮房安置万名巨钟，西寮房架设直径1.5米的大鼓，晨钟暮鼓，声播远方。安徽省人民政府1984年147号文件批准该寺为省级重点寺庙。现有女尼3人，住持广莲法师。
(二)一般寺庵
云居寺又名钓鱼寺。座落源潭区大沙河北岸，属今双峰乡柴庄村，接近桐城县境。寺门面临大河，河畔有巨石屹立似钓台，因名。现有女尼2人，主持寺务者为满愿。
及弟庵三祖寺西北3公里处，俗称七里庵。清康熙三年(1664年)，副总兵金抱一捐资鼎建，供愚谷禅师说法，金自题门额并置以山田。清末，大门及前殿倒塌。民国间，有比丘尼3人住庵。1979年后，该庵恢复佛事活动，现存寮舍10多间，主要供奉观音菩萨，有比丘尼隆悟、宏乐住庵接香。
齐云庵即县级文物保护单位之“齐云道院”，座落在今龙潭乡万涧村。初为明代道士陈大中建，后转为僧用。土地改革中仅留正殿。1984年，当地村民集资修复，今有殿堂及寮舍8间，供奉玉皇、护地大王及如来、观音诸神佛。沙弥真愿及居士1人住庵。
上封庵顺治《潜山县志》：“上封庵。在清朝乡，县北四十里龙潭，古刹讲经台。”现为龙潭河大桥西北l公里处。唐开元间(713—741年)，悟性禅师及徒慧安募建。宋、元时，迭毁迭修，明万历间(1573—1619年)，太空和尚“祷地涌泉”，本地信徒彭竹溪捐献山林、田地，扩建屋宇数十间，住庵僧达十数人。清时遭火，彭姓后裔捐资重建，清末至民国，先后有志空、慧静、善言、皖峰等僧住庵。建国后，无人管理，屋宇倒塌，佛塑尽毁。1981年，居士何申勤首倡整修。现有砖房5间，主奉观音菩萨，比丘尼庆成住庵。
护国庵天柱峰西，座落在今割肚乡林畈村。现比丘尼真才住庵。
黄公庙座落在今水吼乡黄龛村，法号宝贤尼住庵。
狮岭庵座落今后冲乡日光村，有尼法号长云住庵，
天圣庵座落今岭头乡天圣村，有尼法号长修住庵。
雷音寺座落今黄泥镇文昌村，有僧法号圣祥住寺。
茅庵座落今痘姆乡青口村，有僧法号惟全住庵。