肥西地跨江淮流域，西北丘陵岗地易旱，东南圩区又常受洪涝灾害。本县治水历史悠久，将军岭古“江淮运河”始修于先秦；巢湖圩田《宋史》即有记载；古塘坝遍及全县。但限于封建私有制度，水利设施十分简陋。1949年全县有效灌溉面积仅51万亩，占总耕地的39%。
50年代，县人民政府对水利工程实行全面规划，统一治理。初期以小型为主，恢复和发展塘坝、水库，加固圩堤。1958年至70年代建成大型淠河引水工程，引来大别山响洪甸、佛子岭、磨子潭三大水库水源，使本县1800平方公里的易旱丘陵变为“长藤结瓜”式的灌溉网。70年代后，集中力量治理丰乐河、杭埠河，加固巢湖、圩区堤防，加强工程管理和配套工程建设，续建淠河灌区，更新改造机电设备。改善、扩大了淠河和巢湖两大灌区的工程效益。
解放36年来，全县完成水利建设土方1.4亿立方米，石方270多万立方米，总投资1.5亿元，其中国家和县财政补助5600万元，其余均为群众自筹和劳务投资。共修建：淠河灌区各级渠道1100多条，长2000多公里，其中干渠、分干渠7条，境内总长164.9公里，配套建筑物2210座。蓄水工程29077座，容量2.53亿立方米；湖、河堤防整修、砌护80多公里；联圩工程12个，面积9万多亩。1985年全县有效灌溉面积99.3万亩，占总耕地面积90%；其中自流灌溉面积60.8万亩，占总耕地55%。圩区共有圩83个，12.5万亩，除涝面积3～5年一遇标准的10.7万亩。岗圩区防洪面积达10～20年一遇标准的共9.5万亩，占防洪面积77%；旱涝保收面积57.3万亩，占总耕地52%。初步形成能灌能排的水利体系。