本县是全国商品粮基地县之一，盛产粮食，五谷兼有，品种齐全，以水稻为主，小麦次之。油菜籽逐步发展，80年代已超过小麦产量。
历史上，三河镇是巢湖流域著名的大米集散地，粮行砻坊130多家，大米年吞吐量约1亿公斤，外运量占巢湖各港之首。
1953年实行粮食“统购统销”。1971年，全县收购粮食9990.5万公斤，销售398.5万公斤，多购少销，为全国先进县。1985年，改“统购统销”为合同定购。本县32年总计收购粮食327367.5万公斤，平均每年10230.25万公斤；总计销售粮食117343万公斤，平均每年3667万公斤，31年调出粮食共计206312.5万公斤，平均每年调出6655万公斤。30年总计收购油脂10543.77万公斤，年均351.5万公斤；总计销售油脂2119.29万公斤，年均72万公斤；调出7495万公斤，年均250万公斤。36年粮油经营，其中有26年亏损，亏损额共3980.86万元，10年盈利，共盈利754.13万元。32年中建各式粮食仓库198幢，容量178495万公斤；建钢板油池、油罐38处，94个，容量3912万公斤；到1985年底，全县粮食系统有劳动服务、饲料工业、粮油议价3个公司，汽车队、油脂库各1个，米油厂和粮油食品厂10个，区级粮油管理站9个，乡级粮油管理分站54个，各区、乡均配有专职粮管员。共有干部、职工1469人，担负全县粮油购销、调运、储存和加工等任务，人均工作量由1954年的127.5万公斤，下降到1985年的39万公斤。