1978年冬至1979年春，淮河淮南段水质严重污染，自田家庵至怀远县马头城，污染水域长达40公里。
淮南市污染源监测工作始于1978年12月21日。首批监测有淮南化肥厂、安徽造纸厂、淮南发电厂（田家庵发电厂）、东风化肥厂、南农化肥厂和前进化肥厂6家企业。监测项目：水温、PH值、总固体、悬浮性固体、化学耗氧量、生化需氧量、溶解氧、氯化物、总硬度、氰化物、酚、砷、汞、六价铬、铜、亚硝酸盐、硫化物、油共18项。
1979年，调查监测企事业单位污染源226个，主要有淮南钢厂、淮南肉厂、淮南发电厂、市木材公司、淮南矿务局所属各厂矿和市属化工、机械、制药、纺织、印染、造纸、皮革加工企业、医院等。
1980年，对淮河淮南段工业污染源进行第一次调查，普查企事业单位污染源302个，其中有明显排污单位250个，重点污染源企业35家。查清了重点污染企业的排污量、排污浓度、途径和排污方式。
1981年，始建立重点企业污染源台账49个，同时对1980年污染源普查进行初步评价。从1983年起，逐年分类建账，包括冶金、煤炭及炼焦、电力、化工、机械、木材、食品、印染、皮革、造纸、医疗卫生等10多个行业，年调查监测企业200多个。
1985年11月至1987年6月，按照国家要求，安徽省开展全省工业污染源调查。市环境保护部门制订了《淮南市工业污染源调查技术细则》，全市调查企业700多家，其中重点调查企业500多家，调查数据输入微机数据库。
1988年，为加强对工业污染源的检查与监督，市环境监测站专职设立污染源监督监测室，负责对全市工业废气、废水、噪声源的监测。
1989年，制订了《污染源监督实施办法》，内容包括：排污标准的执行；提供排污收费依据；“三同时”验收；污染治理设施运转效果鉴定；城市综合整治定量考核；排污许可证的监督检查等，污染源监测由无序转为例行监测。近10年间，进行污染事故仲裁监测10多次。
1990年，全市列为监督监测企业227家，其中兼有烟尘和废水污染源监测企业129家。根据企业排污量大小及排污许可证发放需要，废水监测分别按月、季、半年监测1次；烟尘年测2次（秋、冬两季），根据不同监测要求，采用不同的监测手段和方法。