淮南解放初期，大批灾难民、乞丐、游民及国民党的散兵游勇等流浪人员流落街头，有的强讨恶要，偷窃扒拿，严重影响社会治安，市人民政府发动社会各方面力量进行突击收容。1950～1952年，共收容遣送山东、河南、江苏、淮北等地流入的灾民达64000余人。
社会主义改造时期，随着工农业生产的发展，收容人数下降，社会秩序明显好转，这一时期的收容对象，除部分长期流浪乞讨人员外，主要是流入城市的灾民和少数盲目进城找工作的农民。特别是一遇灾年，邻省、县灾民纷纷流进。1952年市政府作出将流入市境的外籍灾民动员回乡的决定，1953年市民政科派出8名干部组成工作组，分赴4个区帮助工作，是年遣送灾民6200余人。1957年遣送处理29000余人。三年困难时期，收容对象大量是农村灾民。1958～1960年共收容灾民85000余人，比前7年收容量的总和还多，仅1959年就达34000余人。
国民经济调整时期，随着全国经济形势的逐步好转，流浪人员又大幅度减少，1962年仅收容3100余人，但外流人员类型有显著变化，即纯属灾区流出的灾民逐年减少，长期流浪，屡遣屡返的人员相对增加。1962年8月3日至9月5日收容87人中，有顽劣儿童17人，精简下放返回的30人，投机倒把29人，解除劳教3人，劳改逃跑1人。
“文化大革命”期间，大量流浪人员不能及时收容、遣送，整个收容工作处于混乱状态。1973年后，收容工作有所恢复，1974～1976年，共收容遣送12000余人次。
中共十一届三中全会以后，农村实行联产承包责任制，农业和各种工、副业生产迅速发展，谋生门路扩大，农民收入普遍增加。在收容对象中，属于因灾或生活困难而外流人员大为减少，大多数是好逸恶劳的懒汉，以乞讨为生财之道的人，还有因家庭纠纷或个人原因而外流的人。1977～1985年共收容了1万余人次，1986～1990年共收容2000余人次，除少量痴呆傻精神病人外，其余都是上述几种类型的人。