概况
淮南地区煤炭资源丰富。明代，当地居民即开凿土窑采煤。清末，各地官商纷纷前来建窑采煤，段书云等淮南煤炭工业的早期开发者，几经波折最终得以立足，于清宣统三年（1911年）2月建立起首家股份制企业“大通煤矿公司”，并发展成为以大通煤矿为基地的“华商大通煤矿股份有限公司”。民国19年（1930年），国民政府建设委员会在九龙岗建立“淮南煤矿局”，以九龙岗为中心建矿发展，形成商办、官办并存的局面。为了煤炭外运的需要，民国23年2月，淮南煤矿局成立铁路工程处，开始修筑淮南铁路。民国25年1月，从田家庵至裕溪口的淮南铁路投入营运，淮南铁路局随之成立。民国26年，国民政府责令建设委员会募商入股将淮南煤矿局改组而成“淮南矿路股份有限公司”，辖淮南煤矿局、淮南铁路局，统一生产销售，煤炭生产经营规模扩大。
民国27年6月，日本侵略军侵占淮南，日本“三井矿业株式会社”和“三菱矿业株式会社”吞并大通煤矿、淮南煤矿及淮南铁路，组成“淮南煤矿股份公司”（淮南炭矿株式会社），对淮南煤炭资源大肆进行掠夺性开采。民国28年4月，日本“兴亚在华联络部”伙同日伪政权，将被日本侵占的淮南煤矿挂上了“日华合办淮南煤矿股份有限公司”的招牌，总公司设在上海，淮南设“淮南矿业所”，由侵华日军操纵具体从事资源掠夺。在日本侵略者长达7年的占领期间，掠夺、断毁煤炭1200余万吨，回采率不及40％。
民国34年8月，抗日战争胜利，淮南矿路股份有限公司派员接收淮南煤矿，组织恢复生产。民国36年底，华商大通煤矿股份有限公司和淮南矿路股份有限公司合并，重组淮南矿路股份有限公司，总部设在上海，淮南矿区设淮南煤矿局和淮南铁路局，分别负责生产经营和铁路运输，煤矿局辖大通、九龙岗东、西矿、八公山工程处和淮南电厂。民国37年，八公山煤矿简易投产，至淮南解放，煤矿局共有九龙岗东矿、西矿、大通、八公山等4个矿场，年产煤121万吨。
1949年1月淮南解放，淮南煤矿收归公有，1950年5月成立淮南矿务局。三年经济恢复和第一个五年计划期间，在迅速恢复生产的基础上，对大通、九龙岗、新庄孜（即八公山）煤矿进行挖潜改造，同时开展了大规模的新矿井建设，先后建成谢家集一矿、谢家集二矿、谢家集三矿、李郢孜一矿、李郢孜二矿等5对矿井，年总设计生产能力630万吨。其中年设计能力90万吨的谢家集二矿、谢家集三矿，建井时间分别为28个月和24个月，创下大型矿井建设速度最短纪录。建国初的1949年淮南矿区年产煤121.5万吨，三年恢复时期上升到年平均产量239万吨；第一个五年计划期间年平均产量343万吨，平均年递增24％。第二个五年计划期间，新建成毕家岗、李嘴孜煤矿，全矿区年均产量达1294万吨，1959～1963年煤炭产量连续突破1000万吨，其中1960年为1614万吨，创历史最高水平。淮南煤矿作为全国五大煤矿之一，也成为全国老矿区改扩建速度最快的矿区。三年调整时期，新建成孔集煤矿，全矿区矿井年总设计能力达到855万吨。
“文化大革命”初期，淮南发生多起武斗事件，部分矿井处于半停产状态，煤炭产量急剧下降。1967年仅产煤456万吨，仅及设计能力的一半。1968年后产量有所回升，1969年始，国务院加强了对国民经济的宏观调控，淮南煤炭工业产量回升加快，1970～1973年，连续4年突破1000万吨。由于“文化大革命”初期停产半停产的影响，第三个五年计划期间，年均产煤仅767万吨，到第四个五年计划时期年均产煤增至956万吨，基本恢复到“文化大革命”前水平。
经过几十年的开采，老矿区有效可采储量减少，产量呈下降趋势。为了解决老矿区的生产接替问题，1973年11月，潘集新区一号井（潘集一矿）主井开工兴建，揭开了潘集—谢桥新矿区大会战的序幕。1976年12月，潘集二号井（潘集二矿）动工兴建，随即，潘集三号井（潘集三矿）和谢桥煤矿工程先后上马，淮南煤田的开发向淮河以北平原的深部挺进。在改革开放的热潮中，煤炭生产稳步发展。第五个五年计划和第六个五年计划期间，尽管大通、九龙岗煤矿相继报废，由于新区设计年产300万吨的潘集一矿建成投产，全矿区年平均产量分别稳定在947.6万吨和881万吨。第七个五年计划时期新庄孜矿按照年产240万吨设计能力改建扩建，使年产量净增100万吨。1989年12月，潘集二矿建成投产，煤矿新区建设又跃上新的台阶。
第七个五年计划期间，地方小煤矿迅速发展，1987年最高峰时发展到不同体制的地方小煤井284对。1987年3月以后进行了强化整顿，取缔了一大批生产手段落后，安全隐患较多的小矿井，重点扶持生产能力、技术设备、安全条件较好的60余对矿井，使地方小煤矿进入稳步发展阶段。1989年12月，设计年产90万吨的新集煤矿开工兴建，标志着地方煤炭工业进入向现代化生产迈进的新时期。
截至1990年底，淮南矿区主要生产矿井10对，年总设计生产能力1125万吨，实际产煤1005万吨。建国前40年，淮南矿区仅产原煤1070万吨，建国后从1949年至1990年的42年间，原煤产量已达3.32亿吨，为国家建设提供了巨大的能源。
建国前的淮南煤矿生产技术低下，长期采用落垛式采煤方法，回采率低。建国后，国家投入了大量资金和设备，不断更新生产技术，由落垛式改进为倒台阶式，并随着技术设备的改进，根据煤层的具体情况分别采取单一长壁、倾斜分层、柔性掩护支架等方法采煤，生产效率逐步提高。在矿井的生产建设上大力推广机械化作业，建立综合机械化开采体系。矿井提升由建国初期的绞车罐笼提升方式逐步采用斜井串车、斜井箕斗、斜井胶带、立井箕斗等多种方式。井下运输由建国初的人力、畜力拖运和少部分机车拖运，逐步发展为全电机车运输和皮带机运输。通风方式发展为中央并列式、中央对角式及分区混合式多种形式，先后引进多台国外先进技术设备，建立起安全监制、监控系统，有效地提高了通风质量。
生产与科研相结合不断取得革新成果，科技人员试验扩大在缓倾斜煤层群采空区开凿风井、改造通风系统取得成功；对破碎松软岩层带内主要巷道进行支护改革，试验Ｕ型钢可缩性支架与喷射混凝土联合支护获得成功，解决了承压水的Ａ组煤开采问题；而在流沙层下，水体下、铁路等建筑物下采煤的“三下”技术获得了煤炭部授予的科技进步特等奖，成功地解放了大量积压的呆滞煤层，提高了矿井生产能力，延长了矿井寿命。在新矿区建设过程中，针对地质情况复杂，井筒深、井型大的特点，采用了深井冻结、复合井壁、大钻机打井、光爆锚喷、软岩支护、立井机械化施工、井筒壁后注浆、井壁滑模以及平巷快速掘进等新技术、新工艺。潘集一号井建设中先后攻克40个重大科研项目，其中有10项属国内首创，3个项目达到国际先进水平。