一、管理机构
市轻工业由市轻工业公司和市第二轻工业局两个工业系统构成。市二轻工业是在手工业基础上发展起来的，1955年3月在市政府手工业管理科基础上成立手工业管理局，同时在各区设立办事处，加强对全市手工业的统一领导和业务管理。至年底共有生产合作社21个、供销生产社1个、生产组5个，职工3074人。1958年，在“左”的思想影响下，大搞升级过渡，集体生产合作社（组）纷纷转为全民企业，市手管局1958年11月转为市轻工业局，下属26个厂。在各区的办事处也相继改为区工业科。
1961年6月，中央颁发《关于城乡手工业若干政策问题的规定》，在贯彻这一文件精神中，1961年9月，轻工业局重新分为市工业局和市手工业管理局。市手管局将1958年转为地方国营的那一部分企业和职工重新调整过来，并恢复了在各区的办事机构。1967年春，市手管局改名为第二轻工业局，下属33个厂，其中国营厂5个。此后，又先后易名为市手工业管理局革命领导小组、市革命委员会手工业管理局、市革命委员会第二轻工业局、市第二轻工业局，1983年10月重新更名为手工业局。同年，1976年1月从市工业局分出的轻工局（一度改称市革命委员会第一轻工业局、市第一轻工业局）更名为轻工业公司。市轻工业公司、市第二轻工业管理局在行业管理上统属省轻工业厅。
二、领导制度
1953年前，淮南肥皂厂前身淮南化学工业社等企业实行经理制，经理统管全厂行政。1954～1957年，安徽造纸厂和淮南肥皂厂等学习苏联管理体制的模式，实行一长制，生产经营由厂长直接指挥。1958～1966年，实行党委领导下的厂长负责制，企业的一切重大事项，都必须由党委集体讨论决定，厂长有生产指挥权和行政管理权，但无经营决策权，不负经营责任。
“文化大革命”期间，党委工作受到冲击，一度处于瘫痪状态，各企业主要由“造反派”组织组成“大联委”，负责企业行政和生产。1968年3月市革命委员会成立，各轻工企业也相继成立革命委员会，取代已瘫痪的企业党组织和厂长行使领导权力。企业党组织恢复后，直到1978年，企业实行党的一元化领导，各项工作由党委包揽，书记主持全面工作。
中共十一届三中全会后，又重新恢复党委领导下的厂长负责制。1983年5月市包装纸厂率先实行民主选举厂长。1984年4月到1985年淮南肥皂厂、安徽造纸厂、市印刷厂、华光日用化工厂、球拍厂、玛纲管件厂等企业都先后实行了厂长负责制，突出了厂长在企业中的中心地位，使厂长在生产经营中真正拥有经营决策权、干部任免权、生产指挥权和行政管理权。同时加强了党组织在企业的监督、保证作用和职工代表大会参政、议政，实行民主管理的作用。到1986年底，市轻工企业全部实行了厂长负责制，轻工行业管理部门则实行党委集体领导下的行政首长负责制。
三、所有制形式
解放前和50年代，淮南矿区轻工企业规模小、数量少，多为私营。1956年组建了27个手工业合作社（组）。此后，轻工企业有全民所有制和集体所有制2种形式。到1976年，市手管局所辖企业18家中，全民所有制企业6个，集体企业12个；市轻工业局所辖10个企业则全部为全民所有制企业。在固定资产、生产规模、经济效益方面，轻工企业全民所有制企业均占据主体地位，其企业数占64%，固定资产占74.56%，工业总产值占75.8%，创造利税占78.75%。
1990年，市轻工公司管理的12家工业企业中有全民企业5家、集体企业7家，其中大二型企业3家；市二轻局管理工业企业27家，其中全民企业5家、集体企业22家。