淮南市公路发展与淮南煤矿的开采密切相关。民国19年（1930年）淮南煤矿局建立之后，在九龙岗、大通、田家庵、八公山之间修建2条晴通雨阻的石碴公路，全长约50公里。此后公路发展十分缓慢，到1949年10月，淮南仅有晴通雨阻公路5条，全长110.5公里。新中国建立后，随着淮南煤矿的大规模开发和电力、化工等工业的迅速发展，厂矿专用公路建设加快，煤矿开采到哪里，工厂建设到哪里，公路就修建到哪里。中共十一届三中全会以后，公路建设有了飞速的发展，在抓紧改造干线公路，接通“断头路”的同时，还积极采取“民办公助，民工建勤”的办法，依靠各级地方政府和人民群众大修县乡公路，至1990年底，全市各类公路共有197条，总长1006.2公里，其中国道26.7公里、省道160.4公里、县道85.5公里、乡道511.5公里、其他公路219.1公里，平均每百平方公里公路47.5公里。为了适应能源城的建设，逐步拓宽路基路面，提高了路面的技术等级。到1990年，公路部门管养的公路大都由原来的三四级提高到二三级，基本上适应了交通量大、重型车辆多的需要。