50年代，市内中小学就经常举行单项体育比赛。50年代中期至70年代末，淮南一中被列为省训练点，田径、乒乓球、体操等项目运动水平较高，并为国家和省培养了一批优秀体育人才；淮南三中的篮球，五中的田径、篮球项目多次取得好成绩。在1972年安徽省中学生运动会上，淮南队获田径总分第一名。淮南三中体育教师陈学鲁被评为“全国优秀体育教师”。80年代学校体育竞赛形成制度，每年举行一次中、小学生田径运动会及篮球、足球、航模比赛等。1981～1982年相继举行了两届中学生田径运动会。1983～1990年，举办中小学生综合运动会、单项竞赛81次，获省小运球比赛第一名；1985年、1986年、1988年、1990年淮南业余体校男子手球队参加全省业余体校手球比赛，均获得冠军。