淮北市的扶贫工作从1980年起步。1981年，对市郊农村困难户进行了逐户访问调查，市郊农村有困难户115户、630人，其中较为严重的有39户、203人，是年，全市下拨2.39万元。为了进一步搞好扶贫工作，从1982年起，每年春秋两季，从市直有关单位抽调人员，深入各区社检查，督促落实扶贫措施。各区社也采取积极措施，加强对扶贫工作的领导。1982年扶贫工作以扶持发展家庭副业为主，主要抓好3个方面的工作，即：抓重点扶持；抓思想教育，扶持贫困户立志脱贫；抓扶贫物资、资金的分配兑现和检查落实，发现问题及时帮助解决。1984年，初步实行了单位回乡、干部包户的扶贫措施。据统计，1980至1985年，通过国家下拨、无息有偿贷款、社会集资几种形式，共筹集扶贫资金106.62万元。包户干部225人，扶持户数724户，脱贫225户，成为养殖专业户和种植专业户的14户。共减免贫困户各种费用12.98万元，粮食21.5万公斤。
1986年11月，成立了淮北市救灾扶贫基金会，各县(区)、乡镇也相应地成立了基金会。是年，全市扶贫6252户，脱贫4396户；兴办经济实体32个，实现利润3万余元。1987年，除对原来扶持的未脱贫困难户继续扶持外，又增扶贫困户286户，全年脱贫1432户，成为专业户188户；扶优357户。全年筹集社会扶贫资金435.71万元，减免各种经费17.14万元，新办双扶经济实体53个，年产值1003.9万元，年利润144.6万元，上缴基金3.19万元。实行包户扶贫的乡镇81个，包户2709户，包户干部3026人，建立双扶基金会的乡镇91个，基金15.21万元。
1991年5月，全市有贫困村111个，贫困户10023户。在调查的基础上制定了《全市八五期间面上扶贫规划》，同时确定了贫困标准和脱贫标准：全村人均收入不足350元的为贫困村，人均收入不足300元的为贫困户；通过扶持后，全村人均收入450元以上，且有80%的贫困户摆脱贫困为脱贫村，人均收入稳定在400元以上的为脱贫户。规划制定后，市生产救灾扶贫小组又下发了《关于下达“八五”期间全市面上扶贫规划的通知》，要求各地在“八五”期间对贫困村和贫困户分期分批进行扶持。通知还提出扶贫措施：1、加强领导，建立严格的扶贫责任制。2、发动社会各界力量，做好扶贫服务工作。3、实行科技扶贫。4、继续实行扶贫优惠政策。5、办好扶贫经济实体。6、计划、银行、物资、粮食、供销等部门在安排资金、物资方面要优先安排和照顾贫困地区、贫困户。1991年和1992年完成了“八五”扶贫规划中关于1991年和1992年的计划指标。共扶持贫困村62个，脱贫52个；扶持贫困户4953户，脱贫3828户。
1988年至1992年扶贫扶优工作情况统计表