清咸丰七年(1857年)，捻军首领张乐行、龚德树率军攻克界首，龚战死。张乐行继续率军南征，攻克滑集、高堰、方集等地，斩除清将啊克栋、啊骁骑、梅关喜和方集千总司泉等人，向南开拓。次年，张乐行与太平军忠王李秀成、英王陈玉成在霍丘会师，接受太平军领导，受封为沃王，率军北上，攻阜阳未克，兵分两路，陈大喜率军西征。咸丰十一年四月进入沈丘集(今县城)和鱼同阳城(今鱼同城镇)。鱼同阳城连登榜、刘昌万领导的农民起义军加入捻军，受命镇守鱼同阳城。咸丰十二年，鱼同阳城地主郑魁龙暗地勾结清军，偷开西北门，引清军袁保恒部入城，里应外合，围攻捻军。连、刘率众从东门突围，攻取项城未克，复往西南与陈大喜联合，行至尚店，被清军包围，连登榜中箭被俘，不屈就义，刘昌万战死。
咸丰十五年七月，捻军赖汶光、陈大喜、任柱、牛老红等部从河南省沈丘、项城打回来，克黄岭、李桥、迎仙店、长官店等地。八月，进攻三河尖，行至高寨，受清军阻截，复转入河南省活动。次年三月，任柱、牛老红等部与赖汶光部分别从河南省光州、新蔡两地回师，在鱼同阳城会师，东进收复沈丘集后，又转而东南向三河尖进发。