一、组织建设
抗日战争时期，颍上组织民众自卫队。1949年3月，颍上县民主政府成立后，各乡组织起民兵，协助政府维持治安。5月，全县发展民兵1200人。12月，为配合剿匪反霸运动，各乡建立起民兵中队。1950年，各乡建立基干和普通两类民兵组织，先后编成民兵中队、民兵分队和民兵班、组。年底，全县发展民兵8000人。1951年5月16日，中央军委发布关于加强民兵建设的指示，规定民兵组织的基本形式为能单独执行作战任务的基干民兵(年龄18～23岁)和能执行支前、通信、站岗、放哨任务的普通民兵(年龄18～40岁)两种。年底，全县有116个民兵中队，基干民兵6530人，普通民兵11522人。1958年9月29日，毛泽东主席发出“大办民兵师”的号召后，县成立民兵师，人民公社成立民兵团，大队成立民兵营。基干民兵的年龄也进行了调整。这一年全县民兵发展到近40万人，编为25个民兵团，564个民兵营。1961年，国务院颁发民兵工作条例，全县民兵进行大整组，把身体健康的16～45岁的男公民，16～35岁的女公民都编入民兵组织。并将其中16～30岁的男青年，16～25岁的女青年编为基干民兵。1962年，毛泽东主席发出民兵工作要做到“组织落实、政治落实、军事落实”的指示。此后，每年冬季武装部对全县民兵组织都要进行一次整组，对基干民兵进行“月课”教育，安排军事训练。1969年“珍宝岛事件”后，全县民兵组织进行紧急整顿，迅速组建武装基干民兵团。1975～1980年，全县79个民兵团，637个民兵营，有民兵266253人，1个武装基干团，有武装基干民兵6883人。配备了自动步枪和半自动步枪，以及六Ｏ迫击炮，四Ｏ火箭筒等反坦克武器，总配备各种武器3067件。1981年，民兵组织进行整顿，普通民兵不吸收女性，不编武装基干民兵。区编基干营，公社编基干连，生产队编基干排。全县共有82个基干连，基干民兵17045人。1984年，民兵整组，实行民兵与预备役相结合这一组建形式，加强民兵专业分队和火器分队的建设。共组编17个基干营，76个基干连，2个高机连，2个重机连，2个通信连，1个侦察连，1个汽车连，1个工兵排，1个卫生排，1个军械修理排，还有六Ｏ炮分队和四Ｏ火箭筒分队，共有民兵103194人，其中基干民兵17000人。1985年，中央确定基干民兵数量要进一步压缩，至1988年已减少到40%。
二、参军参战
1951年3月，全县有550名优秀民兵被批准参加中国人民志愿军，抗美援朝；5月，又有1004名优秀民兵被批准参加志愿军。全县有370人牺牲在抗美援朝战场上。
三、支前
1948年冬，全县组织440名优秀青年、110副担架支援淮海战役。另外支援白土布267米，白细布508米，军鞋2.75万双，麻袋0.23万条，中洲币6.29万元，小麦146.78万公斤，杂粮414万公斤，柴499.35万公斤。1949年春，颍上县人民政府挑选1000多名民兵，400名武装队员和150名担架队员、水手参加渡江战役。1950年9月，支援抗美援朝捐献“颍上号”飞机1架——计捐献粮52.6万公斤，款1.7亿元(旧币)。
四、训练
1958年以前，县人武部每年都在冬季用20天左右时间培训各乡基干民兵骨干，做为组织民兵普训的小教员。基干民兵的训练至1984年均由乡(公社)武装部具体组织实施。训练内容主要是队列、投弹、刺杀、射击、爆破、战术、轻武器分解结合，擦拭，以及夜间紧急集合等。1967～1968年，全县民兵组训停止。1973～1975年，全县民兵开展以“三打”(打坦克、打飞机、打空降)，“三防”(防原子、防化学、防细菌)为主要内容的军事训练。1974年，县人武部举办两期“三打”、“三防”民兵骨干培训班，共培训骨干195人，集训民兵营长和武装基干连长544人。16个公社武装部共自制炸药87.5公斤，地雷175个，拉火管1136个，各种训练器材6806件。1978～1980年，采取分散各区训练和短期集训相结合的训练方法。县人武部负责集训民兵、干部、民兵小教员和武装基干民兵骨干；各区、公社人武部负责基干民兵的普训。1981～1984年，民兵年度训练改为周期训练。2年为一周期，训练时间30天。训练内容也由单一的步兵训练发展为有通讯、侦察等多兵种、多课目的综合训练。1984年11月，颍上县民兵预备役训练基地建成。建房108间，建筑面积3133平方米，占地26.7亩，造价38万元。一次可供800多名参训民兵的吃、住和训练。1985年1～4月，组织两批基干民兵1100人在训练基地进行军、政训练。1985年11月，中央规定将周期训练改为年度训练，训练时间改为20天。训练重点对象为民兵干部和专业技术兵。政治教育工作主要结合民兵工作任务和开展精神文明活动。基干民兵的政治课改为每年4次，教育内容以增强国防观念为主。1986～1988年，对普通民兵每年训练1次20天，专业技术训练时间延长25～30天。
五、拥政爱民
1949年以来，全县民兵在反匪反霸、镇压反革命和土地改革运动中，协助人民政府维持地方治安、缉拿追捕罪犯、站岗放哨等方面做出了重大贡献。广大民兵在生产救灾、兴修水利、抗洪抢险、打击刑事犯罪和精神文明建设等各个中心工作中起了模范带头作用。1975年，全县民兵被评为生救治淮模范500多人，出席中央民兵模范1人(江口镇王德举)奖给自动步枪1支。出席华东军区模范代表1人，出席皖北模范代表2人，出席军分区模范代表5人。在三年(1983～1985年)严厉打击刑事犯罪斗争中，全县民兵参加执勤8000余人次。1986年12月，全县有“民兵青年之家”325个，民兵“五好家庭”3619户，民兵“双文明户”436户，扶助五包户、困难户、军烈属5462人次，学雷锋做好事21730件，捐献、粮、物共折款3.11万元。杨湖区民兵营长黄树国带领民兵冒雨为粮站抢收粮食100万公斤。基干民兵汪强5年行程1.5万公里，热心为群众义务投递报刊7万多份、信件1万多封，被群众誉为精神文明的传播人，信息传递的好青年。1987～1988年，组织学雷锋送温暖小组634个，帮助386户五保户排忧解难，扶持困难户367户脱贫致富，为1423户军烈属做好事，创办642个青年民兵之家，2126户五好家庭。