六安县位于安徽省西部，大别山东北麓；东近合肥，西临金寨，北接霍邱、寿县，南连舒城、霍山；地处北纬31°16′至32°05′、东经116°至116°50′；幅员3488．23平方公里，人口132万，辖12个区(包括1个县属镇)、84个乡(镇)、785个行政村(村民委员会)，是安徽省的大县之一。
“山环英霍千重秀，地控江淮四面雄”。六安居皖、豫、鄂三省要冲，为皖西中心，江淮枢纽，向以历史悠久、山川秀丽、物产丰盈而闻名。
六安开发较早。新石器时代，先民就曾在这里进行过广泛的活动。据文物普查，已发现新石器时代遗址138处。在尧、舜时期，这里为东夷族偃姓部落所据，其首领皋陶佐舜、禹治天下。《史记》载：“禹封皋陶之后于英六”，建六国，故六安又名皋。商、周时期仍为诸侯方国。春秋为楚地。战国末期属于秦。秦始皇二十六年(公元前221年)始置六县。楚、汉相争之际，淮南王英布建都于此，为九江、庐江、衡山、豫章四郡的中心。汉武帝元狩二年(公元前121年)，以刘庆为六安王，建六安国。新始建国元年(公元前9年)，建六安郡。唐为盛唐县。宋置六安县。元、明、清为六安州。民国复为六安县，一直为专(行)署所在地，抗日战争时期，安徽省政府曾一度迁驻于此。
“时势造英雄”。古老的六安，在各个历史时期都孕育了一些对中华民族各方面较有影响的人物。上古的皋陶，被誉为四圣之一，和禹共辅舜政，掌刑法，功不在禹下，被禹选为继承人，因早死而未继位。秦末汉初的英布，是农民起义军领袖之一，对推翻秦王朝立下了汗马功劳，为楚、汉相争时期的风云人物。南宋的爱国将领汪立信，积极抗御侵略，最后以身殉职，表现了崇高的民族气节。明代的喻仁(喻本元)、喻杰(喻本亨)兄弟二人，致力于兽医理论和实践，著有《元亨疗马集》，已流传世界各地，为当今兽医学的宝典，在学术上影响极大。现代革命作家蒋光慈，积极鼓吹革命文学，致力于文学创作，对发展反帝反封建文学作出了巨大贡献。中国工农红军的杰出将领许继慎，在北伐和土地革命战争中功勋卓著，是鄂豫皖苏区创始人之一，是我国无产阶级革命家、军事家。国家领导人之一、原全国人大常务委员会副委员长朱蕴山，早年参加同盟会，在旧民主主义革命时期、新民主主义革命时期以至于社会主义革命时期，都始终不渝地为人民、为革命作不屈不挠的斗争，是我国当代著名的社会活动家、政治家。
六安，革命的老区。六安县是鄂豫皖苏区的重要组成部份，是全国九大将军县之一。
六安人民具有光荣的革命传统。早在“五四”运动和中共建党初期，一批进步的知识分子，如朱蕴山、许继慎、杨溥泉、周范文、邹同礽、胡苏明等就开始了马克思主义的学习和宣传活动。1925年秋，建立了本县第一个党组织——中共六安特别支部。1927年秋，成立了中共六安特区委。1928年1月，成立了中共六安县委员会。1929年10月成立了中共六安中心县委。在党的领导下，相继组织了“武陟山农民起义”、“六保联络自卫团起义”、“独山农民起义”等武装斗争，特别是“独山农民起义”和“霍山西镇农民起义”并称为“六霍起义”的胜利，组建了中国工农红军第三十三师，从而形成了皖西苏区。1930年4月成立了六安革命委员会(县苏维埃政权)。1931年5月“河西暴动”和1932年4月“冇牛岗暴动”的胜利，创建了拥有11个区、149个乡、镇范围的苏维埃政权，使全县90％以上的面积和人口归属苏区领导。1932年3月，红四方面军在六安县人民的支持下，发动了苏家埠战役，历时48天，歼灭国民党军3万余人，使鄂豫皖苏区得到了空前壮大。在八年抗日战争和三年解放战争时期，六安县人民进行了不屈不挠的斗争，取得了光辉的胜利。特别是刘邓大军挺进大别山时，于1947年10月取得了张家店战斗大捷，全歼了国民党军八十八师师部和一个旅，对巩固和发展大别山根据地，具有重大意义。在长期的革命斗争中，六安人民艰苦卓绝，前仆后继，有1万多名共产党员和革命群众，为人民的解放事业而慷慨捐躯，其中县团级以上烈士就有180余人，如许继慎、周狷之、车厚桥、毛正初、吴宝才、汪孝芝(女)、赵翅生、方永乐、田守尧、张克前等，他们不愧为国之精英、民之赤子，其英勇奋斗、坚贞不屈的精神，永远激励着我们前进。还有一大批在革命历程中身经百战的英雄志士，建国后在社会主义革命和建设中又作出了巨大的贡献。1955年以后被授予少将以上军衔的革命军人就有梁从学等34人，故被誉为将军县。
六安，山川秀丽，居于大别山至沿淮平原的接壤地带，因而构成了山、岗、湾、畈，曲折多姿的自然风貌。县境西南多山，大别山脉逶迤而来，形成三尖寨、燕山、洪山、金子寨、同山、九尖头、黄巢尖、红石埂、熬药尖、三仙山诸峰，层峦迭嶂，崖壑幽深。其中东石笋巨石撑天，燕山寨层林尽染，九公寨双峰耸秀，嵩崇岩洞里云霞，尤为人所称道。还有传说张献忠曾驻足过的避王岩、黄巢曾驻过军的黄巢尖以及晚唐诗人皮日休登临揽胜的雪峰岩，风景都各臻其胜。县境东、西部为大片的丘陵岗区。岗上松林起伏，岗下水田环绕，绿树村舍点缀其间，别有一番意境。这里有传说汉武帝登临过的武陟山，有“天下第十泉”的龙穴山，都是一山突兀，佳木葱笼，风景十分壮观；建于横河岭的县林木良种场，从美洲引进火炬松、湿地松，栽植万亩，已郁被成林，“松涛鸣天籁，人歌动地诗”，成为六安新的名胜。县境的中、南、北部，为三河冲积平原。六安的第一大河——淠河，从大别山发源而来，纵贯其中，由南向北，注入淮河；沿河两岸，白沙翠竹，桑麻掩映。北部汲河、南部丰乐河流域的畈区，平畴沃野，一望无垠。这里有大别山的竹、木、茶、麻集散地——省内著名的苏埠镇，有六安最大的米市——双河镇，有全国著名的羽绒市场——固镇，人工天造，组成了一幅美丽的画卷。
20世纪50年代兴建了举世闻名的淠史杭沟通综合利用工程，更使六安的山河增色，大地生辉。她连接了梅山、响洪甸、佛子岭、磨子潭、龙河口五大水库和淠河、史河、杭埠河三大河流。淠河总干渠自横排头渠首枢纽发出，从西南到东北，贯穿全县；加上史河灌区的汲东干渠，一共4条干渠、4条分干渠和1071条支、斗农渠，在六安大地上织成纵横交错的河网。横排头前，平湖秀峦，江淮岭上，水绕山环；杭淠分干渠的打山、将军山渡槽，跨若长虹；还有400座小水库，像颗颗明珠撒落在高山峡谷之间，呈现出一幅“烟雨五湖澄大别，银河万道落江淮”的壮丽图景。不仅风光美好，更重要的是引水灌溉县内113万亩农田，保证了农业丰收。淠河总干渠上的船只，从横排头可以直达合肥市的双墩集，与淮南铁路相连接，大收航运交通之利。渠道养鱼也得到了很快的发展，丘陵岗变成了鱼米乡。
六安，地跨长江、淮河两大流域，属亚热带季风区，气候温和，雨量充沛，地形多样，有山有水，宜于农、林、牧、渔的发展。全县有耕地146．2万亩，山场120万亩，草地23万亩，水面34．4万亩，农业人口124．6万人，是国家的商品粮基地和安徽省的杉木林基地、商品鱼基地，是“皖西白鹅”的重点产区。
粮食生产，主要是水稻、小麦，其次是玉米、山芋和豆类。建国后，改过去一年一季中稻为部分双季稻，改沤水田扩大小麦种植面积，推广杂交稻和杂交玉米，产量得到大幅度上升，最高年产量1981年为58300万公斤，是1949年的2．9倍。
经济作物，盛产油料、茶叶、麻类。油料主要是油菜，以及少数花生、芝麻。油菜种植面积有40万多亩，1981油菜籽总产达到2617．5万公斤，比1949年增加26．6倍多，是全国著名油料产地。茶叶栽培历史悠久，主要分布在南部山区，成品茶叶有：炒青、黄大茶、片茶、兰花茶。建国后，新建了两个国营茶场，81个乡村茶场，茶园已扩大到5万亩，总产达到130万公斤，比1949年增加1倍。“六安瓜片”色泽鲜绿，回味香甜，“碧玉喷时飞雪色，素涛沸处起兰香”，是全国十大名茶之一，畅销海内外。麻类，六安历史上即产大麻，分布在沿淠河湾区，面积和产量都居全国前列。红麻、黄麻是后起之秀，近来还发展了苎麻。麻类总产量有4600万公斤，是1949年的16倍。经济作物还有蚕桑、棉花、黑瓜子、中药材等，都占有重要位置。蚕桑正处于发展趋势，现有桑园近4000亩，最高年产茧5．63万公斤。黑瓜子是本县的特产，1981年产175万公斤，远销东南亚。中药材资源丰富，有600多种，原都是野生，建国后进行了人工培植，引进一些新品种，年收购量25万至40万公斤。
林业生产，经历了一个兴衰起伏的过程。建国初期，六安林木繁茂。东西丘陵，松林盈野；西南山区，杉林、毛竹、栎类、枫香，郁郁葱葱，并密布着油茶、油桐、漆树等经济林；湾畈区，杨柳、水竹，环村绕堤，绿荫处处。50年代末至70年代，由于毁林开荒，乱砍滥伐，森林几度受到破坏。特别是1958年大办钢铁时期，砍树烧炭，所有大树几乎砍伐殆尽。70年代后期，林业生产又开始振兴，大面积的营造了杉木林基地和油桐、油茶、板栗等经济林基地，广泛地引种了国外松，大力发展了毛竹、元竹，办了204个乡村林场，现有林地达到89．5万多亩，其中大部分杉树已经成材。随着庭院经济的发展，村旁植树的形势尤为喜人，“绿树村边合，青山郭外斜”的景象，又重现于六安大地。
畜牧业，主要是饲养生猪、水牛、山羊和鸡、鸭、鹅等家禽。生猪生产，在农业经济中占有重要地位，年饲养量在60万头左右。水牛，主要是供使役，1986年饲养量达到4．8万头。当年养羊1．4万余头；鸡、鸭、鹅等家禽饲养量超过1000万只，其中白鹅300多万只。白鹅，不仅肉食鲜美，是群众喜爱的佳肴，而且羽绒价值极高。“皖西白鹅”品种优良，具有广阔的开发前景。
渔业生产，可养水面大，资源丰富。80年代初，已由小塘小堰分散养殖，转为建设基地集约经营，商品鱼产量大幅度增长，全县新建渔场28个，渔塘3517亩，成鱼年产量30万公斤。水产品除鱼外，还有鳝、龟、鳖等，都有很大的发展优势。
六安，振兴的大县。面积居全省第二位，人口居全省第三位；但在建国前，各方面都较落后，农业生产条件得不到改善，大面积的丘岗地区，缺水怕旱。“碟子塘，筛子底，三天不雨旱的死”。淠、汲、丰三河沿岸的湾畈区，易受洪涝灾害，旧志中关于灾荒之年“人相食”、“饿殍遍野”、“房舍尽没”等记载，屡见不鲜。工业生产是一张白纸，到1947年才有一部碾米机。交通只有几条土公路，东至合肥，西至叶集，北至寿县，其他都靠步行。教育事业，仅有3所公立中等学校，6个高中班。建国后，六安人民在中国共产党的领导下，积极进行社会主义建设，各方面都取得了巨大成就，使六安才真正的振兴起来，由一个单一的农业县变成农、工、商齐发展的新型的大县。
农业建设，首先是大力兴修了农田水利。除淠史杭工程外，在东、西丘陵和西南山区，主要是兴建蓄水防旱工程，挖塘蓄水，修库储水，开渠引水，建站提水。全县共建10～100万立方米以上小水库377座，100～1000万立方米以上水库23座，1～10万立方米以上当家塘4300口，总蓄水量2．3亿立方米；兴建提水站119座，基本上解决了这些地区的水田灌溉问题。1978年大旱，旱情之重超过历史上任何一年，但由于发挥了水利工程的效益，增强了抗灾能力，结果是“庄稼八成熟，依然是丰年”。在沿河湾畈区，主要是兴建防洪排涝工程，筑堤防洪，建站排涝，开渠截水，垒台建房，全县筑河堤总长达189公里，开排涝渠和截洪沟15道，建抽水排涝站14处，国家帮助垒庄台154处，大大地减轻了洪涝灾害。此外，还进行了土地平整，改造低产田，搞小流域治理，建立了较完整的农技推广和良种繁育供应体系。
工业建设，从无到有，从小到大，从手工到机械，先后办起了机械修造、粮油加工、建筑建材、火柴、化工、食品、酿酒、纺织、印刷、服装、家具等工厂。其中较大型的有年产万吨啤酒厂、万吨碾米厂、万吨面粉厂、万吨饲料厂、万吨浸出油厂；年创税利100万元以上的有酒厂、粮油食品厂等。1986年全县工业总产值10766万元(不包括乡镇工业)。电力工业，除华东电网统一供电外，本县还兴建了木厂水电站，装机容量1000千瓦，建35千伏变电所12座，35千伏输电线路13条，193公里，10千伏配电线522条，1088公里，全县12个区(镇)，84个乡(镇)都通了电。
乡镇企业，异军突起。1976年开始建立专管机构，在开放、搞活方针的指引下，大力兴办了乡镇企业，到1986年已办乡镇企业13400个，产值18100万元。占工农业总产值27％。拳头项目有建筑建材、粮油加工、麻纺、采矿(铁矿、砂石)等。尤其是建材工业，全县乡、镇建轮窑厂21座，年产红砖25660余万块，大瓦1854万余片，成了乡镇企业的支柱。六安淠河铁砂品位高，蕴藏量大，年收购量10万吨左右，如生产出磁粉，可解决全国缺口磁粉的三分之一，开发前景十分广阔。
交通建设，成绩显著。建国37年来共修筑公路585条(段)，总长2883公里。其中国道2条(段)，59公里；省道2条(段)，59.6公里；县道6条(段)，195.5公里；区乡公路78条，768公里；乡村公路489条(段)，1685公里；专用公路8条(段)，116公里，实现了乡乡通客车。公路密度由建国前的每百平方公里3公里，增加到33公里，提高了10倍。
商业贸易，繁荣兴旺。全县的商业、粮食供销、外贸、物资已形成购销网络，密布城乡，年收购粮食2亿公斤左右，油料3000万公斤，麻类4000万公斤，茶叶100万公斤，生猪10万头，家禽300万只，羽绒近50万公斤。1986年农副产品收购总值15000万元，社会商品零售总额26000万元。更可喜的是，近几年来建设了17个镇，为农村发展商品经济的凝聚点，对发展乡镇经济，缩小城乡差别，有着重要的意义。
文教卫生事业，建国后发展很快，教育从幼儿园、小学、中学、师范、职业教育，到电大、函授、扫盲教育，都具相当规模。截至1986年底，全县办幼儿园24所，入园儿童1398人；小学769所，在校学生16．1万人，入学率94％；中学99所(含农职1所)，在校学生56645人。经过验收，有52个乡镇实现了初等义务教育。自1981年始连续六年的三结合建校，兴建校舍8669间，占总校舍的60％以上，使学校面貌有很大改观。文化，全县有文化馆、站87个，影剧院49个，电影放映队31个，艺术表演团体16个，人民的文化生活大大活跃，各种文学艺术的创作，空前繁荣。广播，县里办了广播电台，农村收听率达到97％，电视机遍及城乡。卫生，全县有卫生、防疫、医疗单位110个，床位1213张，农村医疗点1289个，医疗、助产人员2051人，对防治疫病，保证人民的身体健康，都起了重要作用。科技，在各个方面普及应用了科学技术，自1978年以来，全县培训科技人才15938人次，奖励科技成果152项，评定技术职称765人，推动了科学技术的进步。体育，广泛开展了人民的体育教育和体育活动，使人民的体质有很大增强。
在进行生产建设的同时，实行计划生育，控制了人口数量，提高了人口素质。从1972年到1986年，落实各项节育措施的有164144人，节育率达到88．31％，出生率已从历史上最高的1962年的58‰，下降到12．14‰，一孩率达到67．1％。建国37年来，六安县社会主义建设，无论是物质方面和精神方面都取得了巨大成绩。1986年社会总产值65760万元(1980年不变价格)，人均国民收入300元(1980年不变价格)，人民的物质生活和文化生活都得到了很大改善。但是，和全国全省一些地区相比，还是较贫困，被国家列为老区贫困扶持县之一。
面对贫困，不甘贫困。六安人民在党的领导下，正满怀激情地深化改革，加强农业基础建设，增加投入，进行林业、蚕桑、水产、白鹅、茶叶、烟叶的系列开发；在整顿提高的同时，发展县办工业、商业和乡镇企业；进一步加强交通建设；努力改善办学条件，发展教育；提高科学技术水平，加强对土地的管理，搞好计划生育，力争尽快地脱贫致富。一个高度物质文明和精神文明的新六安将出现在皖西大地上。