本县林业有悠久历史，在清同治《六安州志》和民国《六安县志》稿的物产中均有记载，但多系私人经营，个人所有。民国29年(公元1940年)六安县设立森林施业所，民国31年改为六安县农业推广所，兼管全县林业，并设立六安农林场。民国32年9月，撤销农业推广所，并入六安农林场。民国33年4月建立六安私立新安农场，林地360亩，除农业外营造用材林，以槐为主；六安私立葛化庄农场，林地65亩，除农业外经营桐、果等。民国35年，增设六安县苗圃1所。民国36年，县农林场改为六安县中心农业推广所，兼办原农林场的业务。
1949年，全县实有林面积190558亩，森林覆盖率为3．6％。1950年，县人民政府设立建设科兼管林业。同年，毛坦厂东石笋设立皖北第二林场，在西河口设立苗圃1所。1951年春，在马家洼、望城岗营造3000亩马尾松，这是建国后本县第一次集体造林。1953年建设科设立林业小组，配备5人专管林业。1954年设立林业科。1958年成立县林业局，当年因大炼钢铁，森林受到严重破坏，许多村庄的古树、大树砍伐殆尽。1966年后的“文化大革命”期间，乱砍滥伐，森林破坏比较严重。1975年，县内先后办乡、村林场204个，大栽松、杉等林木。1978年后，落实林业政策，进行了林业“三定”(稳定山林权、划定自留山、确定林业生产责任制)、“两山并一山”(自留山、责任山并为自留山)等改革，使全县林业生产走上了稳步发展的轨道。1984年1月，县森林病虫防治站在农林科技推广工作中，作出了优异成绩，国家经济委员会、国家科学技术委员会、农牧渔业部、林业部特授予该站先进集体光荣称号。
1980年到1986年，国家对本县林业投资299．3万元，七年中全县造林226558亩。1986年10月，省人民政府在六安县召开了全省丘陵区林业会议，参观了张店区凤凰台、中店等乡丘陵地区大面积的杉木林。到1986年底，全县实有林面积89．5万亩，比1949年实有林面积增加4倍多；森林覆盖率达到17．1％，比1949年森林覆盖率增加13．5％；立木蓄积量110万立方米；林业产值为988万元，比1949年林业产值11万元增长8．8倍。