民国元年（1912），孟振先创办的蚕桑学校，学生养蚕栽桑，其收入除支付教师工薪外，还可改善师生生活。民国时期，一些小学校开设“手工”、园艺”、“裁缝”等课；县立中学开设“劳作”课；农职学校先后开设“农作”、“园艺”、“畜牧”等专业。这些虽不是以勤工俭学为目的，但常常结合教学，搞些勤工俭学活动。
新中国建立后，坚持“勤俭办学”方针，根据教材规定，结合生产实际，对学生进行劳动技术教育。1954年，县文教科一次拨款4万元，给中心小学配置钳、锯、斧、刨、锹、锄等一套生产工具，其他小学也配有少量工具。次年，绝大部分小学植树种菜，并结合教学制作标本、仪器等。如淠西小学育树苗2000棵，洪集小学收苋菜1000余斤，三店小学收南瓜1000斤。三元区各校制模型168件、标本207件、仪器180件、挂图651幅。同时，灾区小学结合生产救灾，组织学生参加生产和手工劳动，以工养读。汪集小学35个六年级学生共结鱼网57条，得款256.5元。
1958年，把“勤工俭学”与大办工业，大炼钢铁结合起来。全县中小学办起炼铁、炼焦、滚珠、轴承、砖窑、木器、针织、药品、车床等工厂63个，增强了学生参加社会主义建设的劳动热情，但另一方面影响了正常教学。
“三年经济困难”时期，一些学校组织师生到沿淮湖地去挖野菜，采籽种。城关一校，霍邱中学组织学生早出晚归，到孟家湖、姜台子、许集等地挖山芋藤、老苜蓿、捞浮萍草等充饥。在各种勤工俭学活动中，不少学校还积极支援农业生产。1959年春，全县有74774名中小学生参加积肥、运肥活动，共积土杂肥633.45万担、绿肥53.85万担。有62312人参加秋收，抢收抢种各种作物183637亩，送公粮39725担。是年11所公立中等学校种地400亩，其中种蔬菜270亩，养猪100余头。霍邱师范猪肉完全自给。
1961年，全县勤工俭学和劳动生产收益8.31万元，其中，工业收入2394元，农业收入76407元，其他劳动收入4300元。同时结合教学，制作许多教具，据不完全统计，至1964年4月，全县中小学共制作各种教具1400余件。
1958年后，根据“两条腿走路”的方针，兴办的一批半耕半读农业中学、业余技术学校，这些学校在自己的教学园地和实验基地上，开展不同形式的勤工俭学活动。至1965年仅农业中学就有49所，其中自给有余的13所，达到自足的16所，占有耕地面积4752亩，收粮近400万斤。除留足学生吃饭、学杂费、学校储备外，全部买给国家。
“文化大革命”中，以劳动代学习，教学质量差，但“兼学”活动，较为突出。1970年后，贯彻毛主席的“五·七”指示，一些学校与生产队、大队挂钩，办起农林果场。中小学生每学段、学年都要参加一两项或工、或农、或军的“兼学”活动。霍邱中学先后在三口塘大队、三里大队、农机一厂、农机二厂，西湖驻军2002部队，建立兼学基地。河口中学1968年至1972年连续五年忙假期间至西湖学军。1970年扈胡区六里小学创办墨水厂，行署教育局拨5000元。县教育局拨2000元作基金。1971年，霍邱中学创办的电机厂、年修机量达100余台，获利近万元。无线电车间试制的遥控航模和飞机模型，参加省航模比赛，受到称赞和奖励。
1974年，省教育厅号召“学习朝阳农学院”，各中小学都办工厂农场。据统计，1976年全县中小学有校办工厂35个，总产值45.26万元，纯收入10.86万元；农林果场944个，占地面积3595亩，收粮109.04万斤，农副业纯收入19.92万元；其他勤工俭学收入1.92万元。另有“五·七”大学校办工厂3个，总产值1.62万元，纯收入0.53万元；校办农物66个，占地面积2300亩，收粮25.38万斤，农副业纯收入3.49万元；其他勤工俭学收入0.74万元。1978年，15所农业中学占地610亩，校办工厂农场15个，总收入1.67万元，补助民师4030元，学生减免680元。另外，河口中学校办农场88亩，粮食总产3.9万斤，勤工俭学收入1.7万元，用于扩大再生产1.53万元、校舍维修0.17万元。县办“五·七”大学有农场80亩。收粮5.5万斤，副业收入0.62万元。
1978年后，勤工俭学坚持“育人、创收、兴教”的指导方针，1981年后，对校办工厂进行工商登记，领取营业执照，实行承包和厂长负责制，单独核算。1983年后，实行中等教育结构改革，各职业中学配合教学，开办了一些勤工俭学项目。1979年扈胡教育组在原六里小学墨水厂的基础上开办“扈胡墨水厂”，1981年改生产纯蓝、红墨水，质量达部颁标准，年利4000元。陈埠职业高中1984年从上海购进一套全自动控制的电孵化设备，1985年孵雏鸡5期，获毛利4000多元。据统计，1985年全县开展勤工俭学的学校78所，其中校办工商企业20余个，固定资产35.1万元。当年用于扩大再生产12.5万元，改善办学条件和师生福利4.6万元。
1987年，县提出勤工俭学要因校因地宜制，力争做到“校校有项目，项项有收益，年年有发展”。教育局开办勤工俭学印刷厂。全县新办校办工厂12个，园林场21个，商店5个。是年，较大的工厂有河口中学教学仪器厂、陈埠职中孵坊厂（良种鸡场）、教育局勤工俭学印刷厂、众兴初中印刷厂、扈胡墨水厂、叶集粉笔厂、石店育才知青服务部、石店职业中学石灰厂、陈埠学区羽毛厂，西村小学草帽厂等10个。其中教育局勤工俭学印刷厂经济效益较高，自创办至年底仅7个月，完成产值6.2万元，获纯利0.8万元。是年，全县教育系统共实现产值113万元，获利润19.5万元。陈埠学区羽毛加工产品，远销英国、日本，创产值27万元，获纯利1.4万元，为国家创外汇0.82万美元。陈埠职业中学“活鹅药物拔毛技术”向全国推广，向14个省，150多家专业户销售药品“活拔灵”21万吨，获利2000元。“河蟹养殖”被列为省“燎原计划”的项目，拨专款20万元，作为基建经费。
附：河口中学教学仪器厂
创办于1970年春，开始只能生产碱粉，舌簧喇叭，收音机，生物模型等。后来改以生产教学仪器为主，主要产品有学生实验电源，演示继电器等。1975年被命名为“六安地区教学仪器一厂”，参加全国订货。
1978年，总产值17万元，纯收入2万元。1984年增加生产“平抛竖落仪”、“电能机械转换器”。“常用工具箱”和“照明电路”等产品。
该厂有职工24人，其中一级工1人，工程师1人、三级工3人、四级工5人。厂房23间，有金工、电学、喷漆等4个车间；家电金工维修2个门市部，1个测试室。有车床、冲床，钻床、剪板机、空压机、电焊机，及一些电子检测仪器。主要产品有14VA初6V3A学生电源，大、小继电器，演示电磁，照明电路，电阻箱，工具箱等。这些产品除供应本省外、还远销黑龙江、辽宁、湖北、河南、山西、甘肃、两广等10余省。1988年在成都、郑州教学仪器订货会上成交额达6万余元。有固定资产10万元，年产值9万元，利润1.5万元。
所生产的J2413型演示继电器，1978年获省优称号。1982年，该校被评为省教学仪器生产先进单位。1988年J1202型学生电源经国家教委验收合格，获全国工业生产许可证书。