1949年1月，国民党第六兵团刘汝明部在贵池至九江一带布防，该兵团的五十五军(军长曹福林)负责贵池江防，由二十九师(师长黄芳俊)防守贵池至牛头山地段。4月，六兵团李延年部的九十六军(军长于兆龙)拨归八兵团，接防大渡口东西两侧25公里地段的阵地。军部驻殷家汇。
国民党军在贵池地区采用一线兵力配备，防守重点是乌沙夹至大渡口地段，其战役密度为每个师平均占17公里地段。沿江构筑的据点式阵地，由高层据点、低层土木工事和地堡三者相结合，以高层据点为守御重点。乌沙夹的据点工事用钢筋水泥建筑，低层工事多利用山腰、山脚修建。江心的大小沙洲都筑了许多地堡，组成高、中、低交叉火力网。
中国人民解放军方面，根据中共中央和中央军委的指示，以邓小平为书记的总前委制订了《京沪杭战役实施纲要》。由西线作战集团的第三兵团(陈锡联、谢富治部)在枞阳镇至安庆段渡江，重点突击地段为贵池江边的牛头山。
4月20日，西线作战集团的各部队进入起渡点，三兵团先遣部队十一军的三十一师、三十三师分别开进鸭儿沟、铁板洲(今铁铜乡)。4月21日17时30分，担任安庆至枞阳渡江作战任务的二野三兵团开始对南岸国民党军阵地猛烈炮击。19时55分，前线指挥部一声令下，各起渡点的战船一齐出发，三十一师的突击队九十一团、三十三师的突击队七十九团以一批“土轮船”为前锋，其余大小帆船排成长三华里的一字队形，向南岸突进。
解放军战船快要抵达南岸时，国民党守军仓皇开火，先遣突击队的战士前仆后继，先后在乌沙夹、前江口登陆，并迅速向西攻占了牛头山，后续部队随即扬帆渡江，国民党在贵池的防线全面崩溃，五十五军经青阳向太平逃窜，九十六军经殷汇沿秋浦河逃向祁门。解放军追击部队在牌楼的奇壮岭，济公岗追上九十六军断后部队，歼灭九十六军一个团。有22名解放军指战员在战斗中牺牲。
22日凌晨三点，解放军占领贵池县城。十二军三十五师师长李德生、政委李如海率领部队沿芜大公路进入青阳追歼逃敌。