据光绪九年《贵池县志》记载：明清时期，本县“山稠土瘠垦田不多，一岁之菽不足供半岁之粮”，遇灾年则“饿殍载道”、“民食草木”。民国年间，由于军阀割据，战事迭起，民力凋尽。民国27年至34年(1938～1945年)，日本侵略军进犯贵池，城乡人民无不在死亡线上挣扎。其间，中国共产党领导下的贵东、贵西抗日游击根据地，实行减租减息政策，使这些地区的人民负担有所减轻，但因生产力水平低下，人民生活仍然难求温饱。
贵池解放后，人民政府实行土地改革，努力恢复和发展生产，人民生活明显好转。1958年“大跃进”时期至1976年粉碎四人帮以前，农业生产几经折腾，农民的收入和生活水平也随之升降。
中国共产党十一届三中全会以来，全县农村经济发生了巨大变化，在农业生产不断发展的基础上，农民收入不断增加，生活水平显著提高。1988年农民人均纯收入为401元(安徽省为486元)，比1979年的112元增长2.58倍，平均年递增率15.2%。农民吃、穿、用、住都有明显改善。
一、收入水平
从1958年起，第二、第三、第四个五年计划时期，以及粉碎“四人帮”后的两年，本县农民生活水平长期处于缓慢发展的状态。1978年中国共产党第十一届三中全会以后，农民收入除灾年外都有较大幅度的增长。1987年与1978年相比，农民人均纯收入增长3.01倍(安徽省是2.05倍)，若扣除同期物价变动因素，平均每年递增10.7%。从1978年到1987年10年间，人均纯收入增加了301元，平均每年增加30.1元。而从1965到1978年的13年间，人均纯收入增加27.5元。还低于近10年来一年增加的收入。
1980年至198８年，本县在山、丘、圩三种不同类型地区的9个乡17个村34个生产队，确定百户农民为固定抽样调查对象。调查结果表明，在农民收入的构成中，种植业(主要是农业)收入占总收入的比重呈减小趋势，而家庭经营和工副业收入占总收入的比重呈增长趋势。198８年较1981年增长25.5%。全县几个年份农民纯收入比较表

全县几个年份农民纯收入比较表

二、生活消费水平
建国以来，农民的物质文化生活全面改善，消费构成发生显著变化。1987年农民人均生活消费支出368.44元(安徽省为382.99元)，比1979年增长1.33倍。每年递增11.2%。其中生活消费品支出(含主、副、食品、酒)年人均345.48元，比1979年的152.94元增长1.26倍。每年递增10.7%。扣除物价上涨因素，实际增长70.67%，每年递增6.9%。
随着物质生活水平的提高，农民迫切要求改善文化生活。1987年与1984年相比，农民人均文化生活服务支出增长3.2倍(安徽省为2.2倍)，同期的生活消费品支出只增长1.36倍(安徽省为1.51倍)。
三、主要消费品的消费量
进入80年代，随着收入水平的大幅度增长，农民口粮得到保证之后，已开始改善食物的营养成分，不仅消费品消费量增加，质量提高，而且消费结构也发生了很大的变化。主要表现为吃的比重幅度下降，穿、住、用的比重明显上升。
农民在食品消费中，主食所占全部食品消费的比重由1979年的61.4%下降到41.2%；副食品和其他食品所占比重幅度提高，由1979年的38.6%上升到58.8%；一些营养丰富较高档的食品消费量也大幅度增加，其中肉类、鱼虾、蛋类消费量，1987年人均分别达到12.3公斤、2.6公斤和1.8公斤，分别比1979年增长1.41倍、1.14倍、和80.5%。
农民的衣着消费在向多样化、中高档水平发展。本县农民１９８７年每人用在衣着方面的支出是31.83元，比1979年增长87%。其主要衣着商品除棉布服装减少外，都有不同程度的增加，其中化纤、呢绒、绸缎服装1987年人均消费比1979年增长9.73倍。
四、住房和家庭耐用的物品
1987年平均每一农民住房支出为23.6元(安徽省29.55元)，比1984年的21.65元增长5%。住房支出占生活消费品支出的比重，由1984年的6.8%，上升到6.9%。据抽样调查，1987年平均每户农民拥有房屋5.33间(包括生产用房与住房)，平均每户农民拥有房屋面积95.13平方米(其中生产用房6.02平方米。住房89.11平方米)，比1984年的88.5平方米增加6.63平方米，增长7.5%。进入80年代，农民盖房不仅数量多，结构和质量也显著提高。
1987年，平均每百户自行车、缝纫机、收音机和手表的年末拥有量，分别比1982年增长6倍、15倍、3倍和1.7倍；每百户农民拥有价值50元/件以上的大型农具２32件(安徽省145.4件)，比1984年增长2.67倍；平均每10户有自行车7.4辆，缝纫机2.5架，收音机6.4台，手表13.7块。家用电器产品已开始进入农民家庭。1987年每百户拥有电视机14台，电风扇27台，收录机8台。