本县山场面积占总面积的88.5％，一般坡度在35至45度之间，陡坡地段达70度以上。民国时期，由于军阀混战和抗日战争的爆发，长江以北不少农民逃荒到本县山区定居，开山打火子，“刀耕火种”，使山林植被逐渐受到破坏，造成局部水土流失。
建国后，县人民政府为搞好水土保持工作，于1952年5月至翌年元月投资22万元（合新人民币）在乌石陇（今属黄山市）试建谷访工程33座，共完成土石方2768立方米，投工1.87万个劳日。这些工程由于施工质量差，于1953年6月4日被山洪（水）冲毁30座。1958年“大跃进”中，全县掀起森林砍伐“放卫星”和伐木烧炭炼铁热潮，成片山林被砍光；1901年号召全县农民“向荒山要粮”，致使很多山场被全面垦复“剃光头”；十年“文化大革命”中，盲目号召“林农、茶农不吃商品粮”和改河造田，一度掀起毁林、毁茶种粮食的高潮，导致水冲沙压加剧了后来的水土流夫。据测算，至1978年因毁林开荒导致水土流失面积达174.4平方公里，占土地总面积的12.4%。六都公社考河两侧的山场，因70年代开荒种粮，水土流失面积有1平方公里，每年流入河道泥沙、碎石约6000立方米。1974年至1977年，全县改河造田5000亩，1979年7月山洪暴发，冲毁水田2500亩，水利设施30余处，经济损失约500万元。据高坦水文站和七都大河口水文站资料记载：1980年，秋浦河泥沙侵蚀摸数达151吨／平方公里，比1956年侵蚀摸数3.57吨／平方公里，增加41.3倍。清溪河泥沙侵蚀摸数达256吨／平方公里，比1964年侵蚀摸数38.4吨／平方公里，增加5.7倍。是年，全县水土流失面积达179平方公里，占全县总面积的12.73%。
1978年后，本县在“以林茶为主，多种经营”的生产方针指导下，严禁毁林开荒，注重了水土保持工作。1982年，县设水土保持委员会及办公室，负责办理水土保持事宜。是年以丁香公社张田大队为点，兴建谷坊工程2座，控制面积7.4平方公里，停垦还林面积25平方公里；筑挡土坝251道，挡土面积1.5平方公里；挖“鱼鳞”坑4万穴，控制面积0.67平方公里；建梯式横幅条播茶园面积5平方公里。累计治理水土流失面积39，57平方公里。至1985年，全县共治理水土流失面积74平方公里，占1980年水土流失面积的41.3%。
附：丁香镇新中村水土保持的基本情况丁香镇新中村，位于海拔437米的九棚山上，总面积2.7平方公里，其中，石山占32.5%，土石山占63.5%。山场坡度均在25度以上，平均年降雨量1510毫米，4至8月份降雨量占全年降雨的65%，大小沟6条，总长20公里，沟壑密度达7.4平方公里，全村62户，282人，分居4个自然村。1960年以前这里树木全都被砍光，坡面如同磨齿状。1967年，人均纯收入仅50元。1969年起开始绿化荒山，治理水土流失。至1985年底，全村投工8.18万个，完成土石方6.24万立方米，其中，挖“鱼鳞坑”栽杉木440亩，停垦还林栽杉木660亩，筑挡土坝186处，总长8863米，开截横沟（又称排洪沟）1条，长60米、宽1米、深1.5米，修水塘5口，可蓄水6636立方米。现全村已有杉木林1100亩，茶园835亩，棕榈400亩，毛竹150亩，油茶170亩，桑园150亩，果木40亩，生漆20亩，人均纯收入500余元。