据周围地区出土的大量森林动物化石证明，史前时期，江淮丘陵地区有大面积原始森林。由于含山地处江北、江南交通要冲，为历代兵家必争之地。战争使人民受尽苦难，逃入山区，毁林谋生，森林遭受严重破坏，造成生态失调。
民国8年(1919)，安徽省在昭关设第九林区，次年改为造林场，进行造林、营林。由于军阀混战和日本侵略军侵占县境，林业机构几经更迭、关闭，至1949年，只有附设的昭关分场和校场岗苗圃，有林地10545亩，森林覆被率O.67％。
1949年后，党和政府对林业建设极为关注，虽经“文化大革命”的干扰，林业建设仍取得令人瞩目的成绩，至1988年有林地面积24.4万亩，活立木蓄积44万立方米，森林覆被率19.4％，宜林荒山减少到7.2万亩，先后建立了苍山、太湖两个国营林场，一个国营横龙铺苗圃。林业机构有：县绿化委员会、森林防火指挥部、林业局、森林病虫害防治站、森林派出所及设于五个区镇的林业技术推广站，基本上形成了一整套自上而下，包括行政、营林、绿化、防护、监管、推广林业技术的领导管理体制，有力地推动林业建设迈向新的台阶。