滁县地区现存的历史资料中，查不到建国前的全民文化状况记载。总体上是读书者较少。全区文盲、半文盲者众多。
建国以后，党和人民政府重视发展教育事业，各级各类学校不断增加，入学人数逐年上升。同时各地积极开展扫盲活动，举办各类成人高、初中班，使全民文化素质显著提高。1949年，全区仅有7所普通中学，在校学生1325人；小学412所，在校学生31343人。1992年，全区普通中学发展到287所，在校学生162702人，当年毕业生46420人；小学发展到2449所，在校学生336438人，当年毕业生69901人；其他中等学校5所，在校学生3023人，高等学校2所，在校学生2390人；各类成人学校474所。适龄儿童入学率达98.1%。
1990年，第四次人口普查中，全区6岁及6岁以上人口3350659人，其中具有大学专科以上文化程度的22755人，占0.68%；具有中专文化程度的36220人，占1%；高中文化程度的140433人，占4.2%,初中文化程度的770814人，占23%；小学文化程度的1467247人，占44.4%；不识字或识字很少的有913190人，占27.2%。在不识字或识字很少的人口中，女性比例甚大，约占70%。
中共十一届三中全会以后，学龄儿童入学率提高，业余教育、成人教育蓬勃发展，全民文化素质有了新的提高。进人90年代，普及九年义务制教育和扫盲教育，全区人民小学以上文化程度逐年增多，不识字和识字少的人逐年减少。以第三次人口普查与第二次人口普查为例，各类文化构成对比见下表:
第三次与第二次人口普查各类文化程度构成对比表：