芜湖自宋代至民国初年，先后编修县志，专志计10多次。宋代王曾编有《芜湖县志》5卷。但有关史籍对这本志书的著者及卷数记载不一。此书已亡佚。具体编纂时间，过程及内容等均已难考。元代，本县未见修志记载。明代，本县曾两次编修县志。景泰五年1454进士黄让，官至浙江道监察御史和中军都督府都事，曾重修《芜湖县志》8卷，志已亡佚。嘉靖三十六年1557编修的《芜湖县志》，后成为清康熙《芜湖县志》的蓝本。足见其有相当价值。但经与国内各大图书馆联系均未见此志，故作者及修纂情况等皆不详。同时，明代还编有多种专志。明嘉靖十五年1536，由直隶武进人，芜关主事姚文祜主修的《芜关榷志》为关税专志，已佚。后经嘉靖三十年，隆庆四年1570，万历四年1576，万历二十四年，四届芜关主事王宝圣等再修订正，续刻，直至万历三十一年，才由江西省南昌进士，芜关监督刘洪谟任内纂成。志分上、下两卷，现存中国科学院南京地理研究所，芜湖市志办有抄本。这是了解、研究芜湖明代成化七年1471设关以来关税制度和当年川、鄂、湘、赣诸省和皖南山区的竹木产品在芜湖集散的情况及其价格的一份珍贵的史料。嘉靖三十七年1518，由榷使天彭边维垣动议，聘请五岳张山等人纂写，并选录唐宋以来到此游览的名人骚客留下的词章编纂而成的《矶山志》，是一部名胜专志。该志有倪嵩、边维垣作序。原志今无存。清康熙二十八年1689秋，鸠兹榷使清漳柯愿以明志为脚本，增补当时名篇十之一、二而辑成一志，并由柯自序。至乾隆二十二年1757，徽州府婺源县晓园贡生俞焕又将其重修。该志分上、下卷，共四册。志中记载了相当诗词歌赋和对联、匾额。此本现存中国科学院地理研究所，芜湖市志办有抄本。嘉靖三十七年春，福建莆田举人，教谕，后升任浙江绍兴府通判的林仰成纂修的《新修学志》，是一部教育专志。该志系有感于嘉靖县志对教育的记载过简，慨叹“世风不古，学校日薄”而纂修的，全志7卷，已亡佚。仅留《新修学志序》于其后历修《芜湖县志艺文志》中。明天启年间1621—1627，恩选贡士胡茂学所著《邑志略》2卷，以见闻录形式分类记载当时有关县事，但未列目成书。
清代是芜湖方志的鼎盛时期，先后共修过4次县志。
第一部是康熙《芜湖县志》。该志由奉天府知县马汝骁主修，由当地名士葛天策、朱有章总纂。于康熙十二年1673告成行世。全志14卷，另有补遗1卷。原刻本现存北京图书馆。抄本存上海市馆。安徽省及芜湖市、县志办有上海抄本复印件。此志纂修时将明嘉靖县志“剪裁者十之一，更定者十之五，其余则一仍囊篇，续以新事”。全志“疏通明备而无烦冗之患，且导扬讽托，寓于无穷，盖得史氏之遗风”。但因该志为纂修《大清一统志》而奉命限期三月官修而成，“搜罗未广，繁略失裁，殊未当人意”。
第二部乾隆《芜湖县志》。该志有正黄旗进士、知县刘赞于乾隆十八年1753夏发起，经安徽观察使王勍同允，由铜山拔贡生、教谕周毓起例发凡，著名学者、当湖陆纶参定，主纂、分纂八个多月，至乾隆十九年四月定稿，九月告竣刊印。全志共十二志，二十四卷，首末各一卷。志下视内容多寡又分若干目。该志因陆纶参与，并参考了雍正《广西通志》的体例，故内容和体例都较详细完备，类目排列较明细确当，做到了“征文考献，循实黜浮，期于信今而传后，历较前志之缺略，固为改观”。特别是首增俪事志一门，记载了若干古今戎事，为后来编修武备志提供了古代战事资料。该志原刻本现存北京及上海、天津、南京、湖北等省市和南京大学不全图书馆。安徽省及芜湖市、县志办有上海图书馆藏书复印件。
第三部是嘉庆《芜湖县志》。该志是应朝廷续修《通典》之需，于嘉庆八年1803由江西新建生知县吴嗣惠发起倡议，延请当时著名学者江宁举人陈春华总纂。次年因芜地大水，修志经费无着，吴又调江防任职等原因而暂停。直至嘉庆十二年二月方由新建进士，芜湖县知县梁启让任内才镌刻告成，全志虽基本沿袭乾隆县志体例，但因总纂陈春华“品端学邃，考据精核”，“秉笔操纂，增汰确当”，而“协修诸君又虚公谨慎，既勤于始，宁怠于终”，故全志内容和质量皆胜于前志，堪称现存清代三部《芜湖县志》中的佼佼者，尤且是首创方言一门，开创了方志记载的先河。对于史料的取弃存题，保持严谨审慎的态度，也很值得后人借鉴。该志原刻本现存北京故宫及上海、天津、辽宁、山东、芜湖等省市图书馆和北京大学图书馆。民国2年1913的活字本，现存北京、上海、山西、南京、苏州、镇江、安徽、湖北等省市图书馆，以及北师大、人民大学、南开大学、内蒙古大学、吉林大学、南京大学、安徽大学、安徽师大、福建师大等院校图书馆和北京的科学文物部门、南京地理研究所、安徽省博物馆。安徽省及芜湖市、县志办有民国2年活字版印本。
第四部《芜湖县志》。开始系应安徽省檄征通志事迹，于同治九年1870由知县南成烈字笃庵，浙江人重修。该志因故未梓散失。后于民国3年由地方世长彭萃文、卜文波邀集发起，经知县查钟泰今泾县人核准，聘请出生于芜湖望族的优贡鲍实任总纂，至民国8年1919于潜山拨贡、时任芜湖县知县的余谊密任内告成。该志共60卷，分16志、94目。其体例，类目虽未完全突破清志巢臼，但内容和质量却较前志有明显的进步和提高。如舆图采用新的绘制方法，并仿《四库全书》、《通考》及省志等体例，对前志的史料进行了认真的考订和精心的剪裁。做到了“详旧志之略，正旧志之伪，芟旧志之芜，补旧志之缺”。其另一成功之处是：一反旧志“重人文、轻经济”的通病，首列了实业志，注意了当时社会实业和经济发展的记述，于商埠、租界、关榷尤详，于水利特慎，于学校，实业诸端亦颇为详尽。此外还首列了政事志，分列和增添了赋税，司法、交通、自治、商业、仓庾等二十多个志目，使该志的内容更加丰富，体例更趋完备，从而突出了当时芜湖“通商要区、大瀛重泽，梯航辐辏，长江巨埠、皖之中坚”的地方特色和时代特色。志中关于清末英、美、日等国侵占芜湖后，在芜湖建立租界、码头、教堂、学校、医院的记载，关于清咸丰年间太平天国农民起义军在芜湖地区与清军鏖战的记载，关于芜湖米市、商业银行、土特产、卫生事业、海关等的记载，留下了极其珍贵的近代政治、经济、文化史料。该志原石印本现存芜湖、安庆、上海、南京、台湾等省市及安师大、安徽大学、复旦大学、南京大学、北京大学、清华大学等80多个图书馆。芜湖市、县志办有芜湖市图书馆的复印本。