建国前区内屡遭兵燹、瘟疫之害，人口变动较大。清咸丰、同治年间，湘军与太平军在区内激战八年之久，百姓死于锋镝者十之三，死于瘟疫者十之七，饥毙相继，积尸满野。广德县咸丰九年(1859)至同治八年(1869)，人口锐减279901人；宣城县金宝圩同治元年(1862)民众死于瘟疫达8.9万人，而生不过千；宁国县在太平军退出县境3年内(1864～1866)，河中积尸生虫，秽气冲人，河水井水皆不可饮，有力者乘舟百里外载水谋生。
由于军阀混战和日军入侵，民国26年(1937)至34年(1945)八年抗日战争，全区人口由1185437人降至946244人，减少239193人。
建国后，随着生产发展和人民生活改善，人口开始回升。1949年，5县出生22851人，出生率17.40‰，死亡8923人，死亡率6.799‰；净增13928人，自然增长率10.60‰。是年全区总人口1172765人。
1954年，区辖13县(含区内4县，不含宁国)出生224267人，出生率上升到42.08‰；死亡124768人，死亡率23.40‰；净增99499人，自然增长率18.67‰。
1959年，区辖23个县(市)(含区辖5县)出生124848人，出生率20.41‰；死亡176293人，死亡率28.82‰；减少51445人，自然增长率-8.41‰。
1960年，区辖23县(市)出生人口降至59068人，出生率10.83‰；死亡466287人，死亡率高达85.49‰；减少40219人，自然增长率-74.66‰。
1961年，区辖12县(含区内4县)出生41303人，出生率连续下降到9.59‰；死亡53910人，死亡率12.52‰；净减12607人.自然增长率仍为-2.93‰。是年全区总人口4306099人。
1965年，区辖9县(市)(含区内4县)出生126063人，出生率上升到43.30‰；死亡26039人，死亡率下降到8.94‰；净增100024人，自然增长率回升到34.36‰。是年人口变动进入“高出生，低死亡，人口快速增长”期。
1972年，全区计划生育专业机构相继成立，此后，人口变动进入“有计划按比例增长”的稳定期，是年全区人口自然增长率下降到28.44‰，比1965年“快速增长期”下降5.92个千分点。
1978年，区辖8县(含区内4县)出生人口69532人，出生率降至18.98‰；死亡19407人，死亡率降至5.3‰；净增50125人，自然增长率降至13.68‰。
1987年，全区出生人口33963人，出生率13.18‰；死亡11876人，死亡率4.61‰；净增22087人，自然增长率8.57‰。是年全区总人口2251383人。