建国前，防汛抗旱工作呈无政府状态。遇灾灾民则“设坛打蘸”、“诵经念佛”，祈求神灵；或有开明官吏，临阵集民抵御，亦多无济于事。建国后，党和政府通过建立抗灾组织，落实抗灾措施，全力以赴地防汛抗旱救灾，把灾害造成的损失降到了最低限度。
建国后，全县从上到下都建立防汛抗旱机构。县成立防汛抗旱指挥站。指挥长由县长担任，副指挥长由分管副县长(或县委委员)及水利局局长、有关部门负责人担任；政委由县委书记或副书记担任。指挥部内设办公室、工程、后勤、财务、组宣、卫生等科(股、组)。各区成立大队，乡(社)、镇成立中队，村下设小队，主要领导均为同级党政主要负责人。区一级政府撤销后，改乡(社)、镇为大队，村(大队)为中队，村民小组(生产小队)为小队。圩口的防汛抗洪基层组织是堤工管理委员会，内以民兵为核心组建栏头、水手、巡逻、抢险等专业队。平时一般以圩为单位，分段负责，护堤护涵闸；抢险时，集中战斗。水库防洪抗旱基层组织是水库管理委员会。塘坝、渠道由受益村(大队)、村民小组(生产小队)选派专人专管。大汛大旱之年，全党动员，全民发动，统一指挥，分级管理。抢险民工就地动员，遇特大汛旱灾情全县调配支援。抗灾措施主要有：
工程检查。汛前，县均组织人员检查全县的水利工程，查出问题，提出处理措施和意见。然后造册登记，详细注明，发给有关管理单位和人员，以备汛期对照处理。对严重险工隐患或机电设备运转不灵等问题，要求汛前处理好。对涉及铁路、工矿下游人口密集的重点水库，汛期限制和蓄水，并控制运用。
雨情测报。汛期5～9月份，县气象站、坝埂头长江水位观测站分别负责雨情、水情测报，坚持昼夜值班，按规定时刻测报和传递。传递方式；县外以电报，县内以电话，交通不便的地方设通讯员。80年代中期后，购置了无线电对话机，以作紧急时期的通讯联络。
物资供应。一般物资，如大、小防浪木桩、浪草、浪绳、芦席、导渗砂石等，以群众自筹为主，采取事前登记，听候集中，合理折价，用后结算的办法。大宗物资，如木、竹材料，草袋、铅丝、圆钉、煤油、煤炭、汽油、柴油、汽车、船只等，由县统筹安排，组织供应。所有防汛抗旱物资器材，实行专材专用，统一调配，专职管理。
除患抢险。圩堤发生散渗总出，鼓水翻砂隐患或堤段大长度滑坡等严重险情时，集中人力物力，突击抢救。圩口发生溃破时，有领导有计划地进行安全转移和灾民安置工作，并发动社会互济，扶持生产自救。
经费筹用。乡(社)、镇、村(大队)防汛抗旱经费的筹集，本着“自力更生，勤俭节约”的精神，实行受益区域合理负担，尽量就地取材，以土为主，多做土方工程，尽可能压缩经费开支。国家和地方财政拨助经费，主要用于全县防汛抗旱和重点抗灾补助，由县防汛抗旱指挥部掌握使用，县水电局具体管理，负责财务结算。1949～1985年，国家和地方财政拨给防汛抢险(包括排涝)经费共187.21万元；用于抗旱经费228.8万元，共用防汛抗旱经费416.1万元，平均每年11.24万元。1986～1990年，国家共下拨防汛资金7.18万元。
附：典型灾年抗灾纪略
1954年特大洪涝是年，洪涝灾情为铜陵地区百年所罕见。8月1日坝埂头江水位15.12米，超过民国20年(1931年)的最高水位15米；汛期降雨日有74天，雨量高达1288.6毫米。洪涝并存，内涨外困，防汛抗灾任务极为繁重。5月8日县防汛总队部开始运转，5月22日总队部由县城迁到官庄圩三江口(陈家祠堂)实地指挥。区、乡防汛组织亦相继建立。参加防汛排涝的各级干部共519人，其中华东局和省派来8人，安庆专区29人，县、区、乡443人，部队13人，中央防疫站和县医院医生26人。
防汛抗灾分两方面进行：一方面排涝救苗，抽调4.65万人次参加；另一方面防洪保堤，组织防汛水手队34个，栏头队48个，技工队21个，防护队406个，包括三次在山区动员的1.58万人在内，投入民工共3.82万人。组织防汛器材有：大小木船、轮船和机帆船554只，木料1.49万根，松板838块，竹材近20万担，麻袋2.5万条，浪桩5.77万根，浪草7880担，芦席1.7万张，石灰3吨，国家投资15.44万元，贷款1.45万元。汛期共完成各项工程土方12.42万立方米，筑江河堤挡浪埂125.8公里，抢修涵斗199处，挑子埝长94.9公里。各圩均设立若干工棚，每棚固定4至8人，日夜监视堤埂。
6月8日城关东门外塘埂出险。县委书记古朴等人奋身跳入狂风巨浪中，以身挡浪。带动县直机关干部、工人及居民8000多人参战。经两小时搏斗，使大埂脱险。6月25日江水位达13.34米，官庄圩一天出险13处，县长徐世达率先下水，抢救红杨树处遇险河堤。因水位超过堤顶，从6月24日东城圩漫溃始，到7月24日全县所在圩堤先后溃破。圩破之后，县总队部及时组织大小船只675艘，帮助转移灾民、粮食及牲畜。8月初灾民被全部转至后山区开荒生产。是年冬季水落后，人民政府又及时组织帮助灾民重建家园。
1978年特大干旱全年降雨量768.5毫米，其中汛期降雨357.2毫米，8月16月至10月25日仅降雨41.3毫米。旱情及全县，受旱面积11.16万亩。县防汛指挥部于6月中旬改为防汛抗旱指挥部。全县所有机电排灌设备，包括农副业加工动力，全部投入抗旱保苗，投入抗旱劳力5.7万人。
大旱之初，山丘区利用有水源河道，分级拦河打坝，截住径流，以取得水源。如：在顺安公路桥拦河抢筑土坝1道，抬高上游水位，以解红星、沈桥、长山、焦埠等大队农作物需水和顺安镇、县化肥厂生活生产用水；在焦埠筑起1道长40米的大埂，安柴油机4台，用水泵向上游朱村河灌水，以解顺安、朱村、西湖等公社1.7万亩双季晚稻用水及矿山、农村人畜用水。同时，犁桥电力排灌站、张村排灌站分别向东湖三用沟、钟仓老河、十里长河、老顺安河灌水，解决了太平、和平、城郊、西湖、钟仓、钟鸣、流潭、永丰、新桥公社等大部分地区的用水。随着旱情继续发展，内水日渐枯竭。10月20日在顺安河口建临时抗旱提水站，筑拦河坝1道，长100米，土方4000立方米；22日安装电力和柴油抽水机，11月9日起向顺安河提灌江水，同时在顺安桥头设二级提水站，向上游灌送。全县各国营站投入抗旱的机组共32台，开机计6500台小时，提水量达8400万立方米，全县11个公社的21万亩农田得到灌溉。大旱之年，农业仍取得大面积较好收成，无收的面积只2.95万亩。工业用水和人民生活用水也得到满足。
1983年特大洪涝是年6月下旬至7月上旬，连降4次大暴雨，每次雨量在150～200毫米之间。汛期雨量1469.1毫米，其中六、七两月就降962.2毫米，超过1949年以来任何一年的同期雨量。7月13日坝埂头长江水位14.2米。全县圩口内涝外洪，200多公里的江河圩堤，全面进入防汛抢险阶段，情势严峻。
7月7日县防汛抗旱指挥部从县城迁到防汛排涝第一线——钟仓。为确保城关江堤安全，专门成立城关防汛指挥部。各主要水库及东湖撇洪沟亦配有专人负责。全县抽调干部1898人，组织防汛排涝劳力4.04万人，汽车40辆。船队8个，共5500吨位。按照省委提出的“保江堤，保内河重要圩堤，保铁路，保城市、工矿安全”的要求，防汛排涝期间，搭盖工棚595个，筑挡浪埂137.8公里，挑子埂44.5公里，导渗295处，扎外障12处，共完成土方22.35万立方米；全县各圩口排涝站全部投入排涝，动用柴油机51台，共计1892千瓦，电动机247台，共计1.61万千瓦，混流泵1178台，龙骨水车940部，国家共投资54.79万元；自筹资金42.15万元。7月14日，中国人民解放军83123舟桥连122人，汽车32辆，冲锋舟4艘，快艇2艘和南京军区后勤部第二船运大队的26人及登陆艇2艘，抵钟仓，共出勤82车(艇)，拖运煤250吨，油菜籽、棉籽185吨，黑沙40吨，油毡5车。
经党政军民共同协力奋战，全县除新联、金城、万丰、新民、柳洲、新明、顺兴、渔圩及一部分外滩地共3.51万亩田地成灾、1570间房屋倒塌外，其他圩口安全渡汛。大部分农田及时插上双季晚稻和种上秋季作物。全县39座水库亦安全渡汛。