杨正元，字春魁（1902—1931），宁洱县德化乡那迁村人。1920年秋考人云南省立第四师范学校读书，在校期间受进步思想影响，萌发了变革社会的思想。
1922年秋，杨正元进入昆明私立成德中学读书。读书间，他常常阅读进步刊物，积极参与社会活动。1924年，云南的统治者唐继尧鼓吹“联省自治”，杨正元以敏锐眼光揭露唐继尧妄图0中国，自立西南王的阴谋，在许多进步师生的反对抵制下，唐继尧的阴谋破灭。杨正元被吸收入进步团体“青年努力会”。1924年12月，杨正元以优异成绩毕业于成德中学，考入北京农业大学，寻求救国救民的真理。经滇籍同学李鑫介绍，加入了党外的围组织“新滇社”（后改名“新滇社”）。1925年秋，经该社创建人杨青田介绍，加入了中国共产党。
1926年，北京发生“三·一八’惨案。杨正元亲身感受到中国共产党反帝反封建纲领的正确，深刻体会到只有打倒帝国主义、打倒军阀才能使中国得到完全独立。9月，杨正元束装南下，到广州大沙头国民革命军第三军（滇军）军官学校政训练班学习，系统接受了马列主义教育。1927年2月，随政训班主任王德三回到昆明，受中共云南省特委委派，同陈祖武、杨大经组建国民党昆明市党部，任组织委员，9月，被特委派回家乡，担任普洱区委书记，领导普洱区地下党的工作。12月，当选为中共云南临时省委委员。1928年初，中共普洱特别支部成立，杨正元任书记。1929年撤销特支，成立宁洱中心县委，杨正元任县委书记。
1931年4月20日，杨正元组织普洱地下党准备武装暴-动，不慎暴-动消息被德化乡乡长陈荫文探知，密报普洱县政府。县长张仕荣和团防大队长张友仁派中队长徐道章带领30余团兵包围了杨正元的家，杨正元不幸中弹被捕。在狱中，杨正元坚贞不屈，把生死置之度外，与敌人作坚决的斗争。由于他身负重伤流血过多，又得不到有效治疗，于4月30日牺牲于狱中，时年仅29岁。杨正元牺牲后，国民党云南政府在一份批文中写道：“查共党要犯杨正元，因辑捕时该犯拒捕图逃，当经团兵枪伤臀部，在押身死，确系共党重要分子……”。为了人民的解放事业，杨正元把革命的火种带回到思普大地，第一个把革命的鲜血洒在了思普大地上。
