潘德表，广东广州人，1919年5月出生。在中学读书期间，阅读了大量进步书籍，革命思想开始萌芽。1935年，考入广州师范学校读书。1937年考入国民党南京航空学校第六期。同年，转入国民党中央军校。“七七”事变后，国民党的不抵抗政策、南京失陷，使潘德表认识到只有共产党才是真正抗日救国的。于是，他约了2名进步同学，冒险逃出军校，于1938年4月到达延安。先后在延安青年训练班、陕北公学、中央组织部训练班学习，1938年8月加入中国共产党。1939年夏，被派赴鄂豫边区挺进纵队(即新四军五师前身)任三团宣传股长，其后历任政治处主任、组织科长、教导队政委等职，较长时期在鄂豫边区、大别山一带，坚持游击斗争，打击日本侵略者。1946年夏“中原突围”后，于9月来到东北，任四纵队三十三团副政委。1947年初调任三十六团政委。1948年2月，我军发动了辽鞍战役，在解放鞍山战斗中，三十六团担任主攻敌外围重要据点铁架山的任务。2月17日凌晨，和团长江海等人到前沿观察地形，不幸被敌人机枪射中左胸，壮烈牺牲，时年仅29岁。
