刘湘，中华民国国民革命军陆军一级上将，四川军阀。刘湘是近代一世枭雄，在战事中勇猛，敢于拼命，外号“巴壁虎”，又名“刘莽子”；在四川内战中逐渐发达，削平群雄统一四川，性格内向，深沉含蓄，持身谨严，为人剽悍。他与蒋介石虚与委蛇，若即若离，生前始终保持四川的半独立状态，军事与政治均有建树，笃信神道。另一方面，刘湘对川渝地区教育事业也有很大投入。1929年，重庆大学成立，其为第一任校长，并且为重大发展做出很大贡献。
速成学堂
刘湘，1888年7月1日出生，四川省大邑县安仁镇人。又名元勋，字甫澄，法号玉宪。刘湘的祖父刘公敬，系前清武举。父亲刘文刚，字鉴堂，自幼习弓马，屡试未第，经营贩谷生意。家有水田四十余亩，另还与两户亲戚合营水碾一座。母亲乐氏，生有三子，刘湘居长。妻子刘周书是大邑县苏场的一个农村女子，生了三子（其中两个夭折）一女。刘湘年幼时曾就读于乡间私塾，1904年考入大邑县立高等小学堂。当时，清廷宣告废除科举，设立文武学堂，编练新军。不满十七岁的刘湘，背着父亲赴雅安应考，遂被四川武备学堂陆军弁目队录取。次年4月，考入四川陆军讲习所。
1908年初，刘湘升入四川陆军速成学堂学习。他对教官能绝对服从，对同学则虚心求教。
1909年夏毕业后，刘湘被分配到建成不久的新军第33混成协（旅）第65标任见习官。
1910年春，刘湘被保送到总督赵尔巽刚开办的四川陆军讲武堂深造。
1911年，刘湘任第17镇第68标1营前队排长。不久，被派往成都，参与镇压保路同志军的作战。辛亥革命爆发后，第17镇改为第1镇。刘湘任第2标张邦本支队的少校差官，随部进驻川北。
1912 年，第1镇改编为川军第1师，张邦本支队奉令归还建制，但该支队的第2营管带杨森拒不接受命令。刘湘便与该营都练官孙中华、队官唐式遵、杨国桢等串通一气，甩开杨森，将第2营拖到资中，刘湘升任第2营营长。随即，将部队开驻泸州。
1913年8月，国民党人、川军第5师师长熊克武等人响应孙中山的“二次革命”，在重庆宣布独立，组成讨袁军总司令部，决定兵分三路，围攻泸州，首先消灭胡文澜掌握的周骏第1师。交战之前，熊克武特派速成同学傅常等前往策动，刘湘唯唯而已。战斗打响后，他与侯建国、刘盛恩奉命率领本营阻击讨袁军中路旅长兼第1队司令龙光所部。在这一带往复冲杀，保住了泸州。讨袁军失败后，刘湘因作战有功，被提升为第1师第3团团长，调驻重庆，埋头练兵。
1915年8月，袁世凯任命陈宦督理四川军务，为削弱川军，将各师加以缩编。刘湘经周骏在陈宦面前力保，新任旅长熊祥生亦见其朴实无华，才得幸免撤换。
1915年冬，刘湘被任命为铜梁、璧山、大足清乡分司令，奉陈宦之命大举搜查革命党人，为袁世凯复辟称帝扫清障碍。
1915年12月5日，云南通电宣布独立，护国军第1军总司令蔡锷率部取道四川，讨伐袁世凯。刘湘在熊祥生指挥下，率领全团防守泸州。次年3月，川军第2师师长刘存厚在纳溪宣布独立，称护国川军总司令，与蔡锷所率护国军会攻泸州。刘湘协助熊祥生将刘存厚留守泸州的部队全部扣押，获袁世凯奖赏三十万元。当护国军迫近小市和五峰顶时，他奉命率领本团为先锋，在北洋军的猛烈炮火掩护下，突过长江，-兰田坝，截断了护国军渡江的归路。经过战斗，护国军遭受挫败。陈宦和北洋军将领张敬尧即特电袁世凯，请对刘湘予以奖叙。
1916年3月13日，袁世凯发布命令：“刘湘奋勇督战，连克要邑，肃清江岸，勤勇可嘉，着授陆军少将，并授以勋五位。”嗣后，又给刘湘授予三等嘉禾章。
1916年5月22日，陈宦宣告-。熊祥生见大局转变，遂弃军潜回成都。刘湘因资历较深，为众所推，代理旅长。后经督理四川军务的周骏具报，被袁世凯正式任命为陆军第15师步兵第29旅旅长。这时，周骏受曹锟资助，出兵讨伐陈宦，令刘湘就地沿江布防，企图扼阻护国军援助陈宦。但他默察当时形势，深感自己难以抵挡护国军。待张敬尧师刚一撤退，即放弃泸州。
1916年7月20日，护国军攻克成都。蔡锷任四川督军兼省长，电邀周道刚（时在北京陆军部供职）回川任第1师师长，请委刘湘为该师第1旅旅长。
1917年4月，刘湘先后两次领衔与川军各旅、团长联名通电，历数罗佩金（因积极推行唐继尧的“大云南主义”，引起川军不满）强滇弱川的九大罪状，要求北京政府主持公平，“速予解决，以弭川乱”。
1917年12月27日，刘湘被北京政府授予陆军中将军衔。
1918年1月，四川靖国战争爆发。开始，刘湘随第1师师长徐孝刚站在刘存厚这一边，率部与滇黔靖国军大战在内江之田家场、一泗堆、白马庙一带，企图阻挡靖国联军西进。在一次攻击中，他败退下来，去见徐孝刚。其时，徐因前线失利正在大发雷霆，听说刘湘来了，厉声呵斥道：“难道刘旅长就杀不得吗？”刘湘闻言回身就跑，当即带着手枪队，赶赴火线督队进攻，一鼓而下。2月，靖国军攻占成都。他见北京政府对四川已失控驭，又跟随徐孝刚等川军将领，立即倒向四川靖国军总司令熊克武，发出响应“护法”通电。
1918年3月，刘湘被熊克武委为川军第1师师长。6月，熊克武在成都召开整军会议，将川军编为七个师。他改任第2师师长，管辖永川、荣昌、铜梁、大足、璧山、合川、武胜七县，设师部于合川。从此，刘湘有了固定的立足地盘，一面委派保定速成同学担任参谋、旅长等要职，开始建立速成系集团；一面举办军事传习队和军官传习所，加紧培训军中骨干，以期养精蓄锐。他对传习所的军官说，将来要一起“统一四川，问鼎中原”。
1918年12月，四川省长杨庶堪趁赴重庆为父治丧之机，与各路民军司令石青阳、颜德基、卢师谛、黄复生等密商了一个倒熊计划。他们认为，刘湘身拥重兵，且与第4师师长刘成勋、第8师师长陈洪范都是大邑同乡，平日连成一气，处于举足轻重的地位，必须争取过来，才可稳操胜算。于是，杨庶堪亲赴合川，劝说刘湘予以赞助，并以川军总司令一职相许。刘湘深知杨庶堪在川国民党人中资深望重，今以大事相期，重任相许，心中十分高兴。同时，他又忖度熊克武之所能得到四川军政大权，全仗外有滇黔军的援助，内有民军的支持，而今内外与熊为敌，其必败无疑。因此，一谈即合，欣然向杨表示赞同。但他一点不露声色，仍与熊信使往还，遇事请示一如往常，免其生疑。在这期间，熊克武对刘湘这支力量也早已密切注意。为了探察刘湘在川局动荡中的态度，特派第1师师长但懋辛为点编刘湘部队的主任，先到重庆收集情况。后去合川，向刘湘介绍、分析了四川局势，力主川军各部必须团结起来，共同对付客军，并转达熊克武将拟推举刘湘统率各军之意。刘湘也当即表示始终拥戴熊克武，愿衷诚合作，共奠川局。随即根据但懋辛的密告，严查所部旅长廖谦与黔军总司令王文华勾结的情况，密报熊克武。1920年3月，又邀速成同学、滇军第2军参谋长杨森协助，举全力围攻廖谦，将其部完全接收，以巩固内部。
1920年6月，刘湘任北路总司令，率军围攻南充。
1920年7月10日，熊克武退潼川、保宁，刘湘被熊克武任命为四川第2军军长。7月下旬，讨唐联军遭到反击，退阆中整编，刘湘建议熊克武请回第3军军长刘存厚联手攻打滇军。8月10日，刘存厚率田颂尧、赖心辉、唐廷牧等师自陕西汉中南进，号称“靖川军”，熊刘各军以刘湘为川军前敌各军总司令，负责统一指挥。8月下旬，刘湘指挥各部由阆中向三台地区战略开进，刘存厚部及但懋辛的第1军为右方面军，经绵阳、罗江、德阳、广汉向成都进攻；第2军为左方面军，经中江、金堂与右方面军会合，然后合攻成都。9月8日所部杨森师攻克成都，9日击退滇军-，17日成都各军分路出击，川军与滇军赵又新、顾品珍部在成都近郊及龙泉山展开决战，滇军大败。21日，川军刘湘、杨森、邓锡侯、田颂尧攻占龙泉驿，滇军南退，26日占领资中，28日占内江，10月8日攻占泸州，滇军第2军军长赵又新被击毙。10月15日进占重庆，滇军顾品珍撤出四川，黔军王文华逃往上海，结束了滇、黔军阀控制四川的局面，唐继尧等不甘失败，发出通电，叫嚣对川军进行攻击，刘存厚则设法拉拢刘湘部下军队。
1920年12月30日，北京政府任刘湘为重庆护军使。
主政四川
1921年1月8日，刘湘、但懋辛联合通电表示自治决心，“在中华民国合法统一政府未成立以前，川省完全自治，以省公民意志制定省自治根本法，行使一切职权，共谋政治革新，为图振兴实业，并在南北任何方面，决不为左护右袒”。1月21日，第1军但懋辛、第2军刘湘、第3军刘成勋再次联合通电，拒不接受北洋政府以刘存厚为四川督军、熊克武为四川省长的任命，“决以川人自立自治”。2月18日，刘湘与但懋辛、刘成勋联名通电，宣布刘存厚违反民意，是四川自治之一大障碍，应予驱逐，开始与第1、3军联合将驱逐刘存厚。3月下旬，刘存厚战败下野。6月6日，四川混成旅旅长以上各将领在善后会议上推举刘湘为四川总司令，各军联合办事处撤消，24日又被推为四川省长，熊克武在幕后表示支持。
1921年7月2日，刘湘在重庆正式就任川军总司令兼四川省长，所部八万余人，成为四川军阀速成系的首脑人物。
1921年7月21日，湘军大举入鄂驱逐王占元，正在湖南的熊克武联络川军援湘，刘湘正欲向外发展，乃组织援鄂军。8月9日，四川援鄂军占领建利县。12日，吴佩孚到达汉口掌握了湖北，赵恒惕向川军求援。17日，刘湘任援鄂军总司令，但自己并未出川，但懋辛为副司令兼第二路总指挥，唐式遵为第一路总指挥，潘正道为鄂西总司令，令川军沿长江进攻湖北，19日占领巴东。9月3日，川军占领宜昌对岸之葛道山，川、鄂军在宜昌激战。11，日鄂、直军击败围攻宜昌之川军。12日，川军第二次进攻宜昌，再败鄂军，但未克，吴佩孚向川军商和被拒。13日，亲率援军到宜昌督战，22日解宜川之围。9月25日，援鄂川军退驻南沱溪，10月11日退出湖北巴东，13日鄂军夺回利川，11月16日川军退出湖北建始，24日退出施南。11月下旬，刘湘又调集大军三路攻鄂，吴佩孚恐奉军南下和南军北进，遂与刘湘议和。12月21日，长江上游总司令孙传芳与刘湘代表议定了川鄂媾和约十七条。1922年1月刘湘与孙传芳结为兄弟，定下相互援助的密约，川军退回四川，3月7日川鄂和约正式签订，刘湘不再外图。
1922年2月，孙中山令两广北伐。3月16日，四川刘湘通电不附西南，熊克武仍控制第1军，一直企图东山再起，煽动川军各部联合与刘湘为敌。5月14日，由于被但懋辛揭露欲消灭第1军的阴谋，但懋辛、刘成勋、邓锡侯、田颂尧、赖心辉等拟组联合办事处，刘湘-辞职退居幕后，第2军交杨森，暗中调兵遣将，准备与第1军作战，还电令汉口的乔毅夫速往宜昌与孙传芳密谈，请孙传芳即时派兵入川支援。6月8日，刘湘通电赞成恢复旧国会，19日赞成裁兵废督。7月1日，杨森在未告知刘湘情况下突然进攻但懋辛第1军。11日，刘成勋、陈国栋、赖心辉、田颂尧等联合反对杨森。8月2日，第2军将领杨森等推刘湘为靖卫军总司令，欲由刘湘率领抵抗联军进攻，刘湘避居重庆王家沱义新纱厂，通过大邑同乡刘成勋及第9师师长刘文辉等出面疏解，但以“杨森跋扈，不听命令”未就总司令，刘文辉派兵护送回到大邑县安仁镇老家，“樵山渔水，息影乡园”，置身事外以待东山再起，杨森逃奔吴佩孚。
1923年1月四川战事又起，杨森于2月乘机打回四川。5月，刘湘旧部联合谋倒熊克武。6月，杨森等战事不利，与袁祖铭共同推刘湘出山，刘湘借助乱世重整旗鼓。7月28日，北京政府任命刘湘为四川清乡督办。30日，刘湘被川军将领推为四川善后督办，拟利用刘湘收拾川局。9月14日熊克武、赖心辉军自内江大举南进进攻杨森，23日进迫重庆，刘湘以调和不成，即助杨森、袁祖铭军。25日，刘湘自叙州至重庆，熊克武军猛攻。10月16日，熊克武、赖心辉、石青阳攻占重庆，刘湘、杨森退垫江万县。10月23日，刘湘任“嘉威将军”，刘成勋、赖心辉也倒向刘湘。
1923年11月27日，刘湘被孙中山下令褫职通缉。12月14日，刘湘、杨森、袁祖铭、邓锡侯及北军再占重庆，熊克武、赖心辉、石青阳部退往永川乐昌。
1924年1月31日，刘湘、杨森、袁祖铭等占领成都。2月19日，刘湘、袁祖铭自成都赴东路督师，防熊克武及滇军攻重庆。3月4日，熊克武袭攻重庆失败，退綦江。4月7日，熊克武合滇军胡若愚、周西成再袭重庆，为袁祖铭所败，熊克武以所部叛离，遂走贵州遵义、铜仁，入湘西，败走广东向孙中山辞职，从此出川。4月22日，驻扎内江之边防军总司令赖心辉投附刘湘。
1924年5月27日，刘湘被北洋政府任命为川滇边军务督办，改封“甫威将军”。
1924年5月29日，刘湘被授予陆军上将军衔，兼筹川边边防事宜。
1925年2月7日，段祺瑞令改川边道为西康特别行政区域，以刘湘为川康边务督办，节制该省区军队。杨森实力强大，不愿居刘湘之下，刘湘暗中联络刘成勋、刘文辉、赖心辉等，形成“三刘一赖”的反杨联盟。3月，刘湘等又联名致电段祺瑞政府，要求调杨森赴京任职。4月9日，杨森在成都召开军事会议，决以武力打破防区，发起四川“统一之战”，进攻赖心辉、刘文辉。4月17日，段祺瑞命刘湘制止四川杨森与赖心辉、刘文辉之战，杨森则以黄毓成为总司令，王缵绪、王正钧、蓝文彬分任北、东、南三路总指挥，自遂宁、内江、泸州攻重庆。4月28日，刘湘、袁祖铭等任赖心辉为前敌总司令，刘文辉、邓锡侯为副司令，准备对杨森作战。
1925年5月16日，刘湘被北京政府任命为四川军务督办。7月14日，杨森与刘湘、赖心辉、邓锡侯等之和议决裂，刘、赖、邓等组织联军，推袁祖铭为总司令（刘湘、刘文辉任中路，邓锡侯任右路，赖心辉任左路），8月，杨森败走。8月24日，刘湘、袁祖铭、邓锡侯、赖心辉、刘文辉、刘成勋在自流井会议川事。9月3日，刘文辉军攻入嘉定，杨森残部向叙州退走，杨森以所部不愿入滇，命转投刘湘，只身东去。10月27日，东山再起的吴佩孚任命刘湘为“川黔后方筹备司令”，未就。
1925年12月6日，刘湘在成都召开四川善后会议，川内黔军袁祖铭、川军邓锡侯、田颂尧等与刘湘分赃失和，各方不欢而散，决定联合杨森反对刘湘。
1926年1月24日，袁祖铭返抵重庆，立即下令增调黔军四个团入城，在浮图关、两路口、磁器口等要地配置重兵，战争一触即发。1月29日，刘湘部队正移驻时，袁祖铭突然策动鲜英师何金鳌部哗变投袁，鲜英仅率残部一营突围与兰文彬会合。1月30日，袁祖铭又派兵攻击刘湘部守城卫队，占领驻渝机关，收缴川军守卫部队枪械，追击已撤退至白市驿等地的兰文彬、鲜英师，将刘湘的主力部队全部逐出了重庆。2月5日，邓锡侯及黔军袁祖铭联合进攻刘湘。2月21日，吴佩孚令袁祖铭、赖心辉进攻成都，助杨森回川，结果刘湘、邓锡侯却与杨森秘密联合准备夹击袁祖铭，袁祖铭拒绝川军以协助军饷四十万“礼送黔军出境”，受到川军联合攻击。25日，刘湘与袁祖铭冲突。3月4日，刘湘与杨森联合，击败袁祖铭。4月30日，袁祖铭部黔军（王天培、李燊等）因与刘湘妥协，决定离川回黔，刘湘每月接济军饷四十万元（先付一百二十万元）。5月，刘湘与杨森联合驱逐了黔军袁祖铭。
易帜整军
1926年6月，刘湘等派代表到长沙会晤唐生智，要求归附北伐军。7月22日，北京政府任命刘湘为参谋总长，未就。8月13日，刘湘、刘文辉、赖心辉、刘成勋因吴佩孚更动四川督理、省长，通电反吴，愿意出师北伐。
1926年11月27日，广州国民政府任命刘湘为国民革命军第21军军长、川康绥抚委员，12月8日在重庆就任。17日，刘湘通电申明以往因应川事经过，及今后效忠国民革命之决心。第21军所部第1师师长唐式遵、第2师师长许绍宗、第3师师长王陵基、第4师师长罗纬、第5师师长王瓒绪、第6师师长潘文华、第7师师长蓝文彬、第1混成旅旅长杨国祯、炮工兵司令张邦本。12月27日，重庆国民党左右两派冲突，刘湘下令戒 严，解散右派（-派）之省市党部。
1927年2月17日，刘湘被南昌特任为军事委员会委员，阴谋镇压共产党和国民党左派。3月31日，刘湘、王陵基、蓝文彬武力解散重庆工农商学兵、反英大同盟召开之市民大会，封闭省党部、农民协会、总工会，解散工人纠察队。4月6日，被武汉中央政治会议指定为四川政务委员会委员。4月9日，刘湘、刘文辉、邓锡侯、杨森等通电-，随即与赖心辉、刘文辉合力围攻刘伯承领导的泸州起义军。
1927年4月18日，蒋介石在南京成立国民政府，武汉中政会通过免刘湘、赖心辉职。29日，刘湘、刘文辉、邓锡侯、杨森、刘成勋、赖心辉、田颂尧通电拥护南京国民政府。5月10日武汉政府免第21军军长刘湘职，蒋介石则任命他为第五路总指挥。
1927年6月1日，刘湘以杨森为前敌总指挥，向武汉进攻，被唐生智等击退，刘湘军唐式遵师趁杨森出兵湖北进驻夔、万，潘文华师、张邦本部进驻江北。7月6日任军事委员会委员，9月17日再次推为军事委员会委员。11月，刘湘将部队缩编为七师（师下直辖三个团）又一混成旅及若干特科部队，其中原川军第2师旅长李宗昉、团长孙为武因不满刘湘缩编部队所部，出永川投靠李家钰。12月17日，第28军第12师师长罗泽洲联合江津合江之第22军赖心辉等进攻重庆，第21军刘湘败之于江北。
1927年12月20日，国民政府重行编定各路军总指挥名称，第六路总指挥为刘湘，18日就职，指挥第20、21两军。刘湘长期占领四川繁荣富庶之区重庆，控制长江，势力不断坐大。
1928年8月22日，刘湘为分化反对自己的保定系，在政治上争取主动，讨好蒋介石，通电辞第六路总指挥之职，同时将所部军队，照中央之方针实行裁兵。9月3日，刘湘通电宣布将原有部队七个师、一个旅、两个司令缩编为三个师。9月21日，四川各军首领刘湘、刘文辉、邓锡侯、田颂尧会于资中，磋商川事，推定刘湘为四川军务善后督办，刘文辉为省主席，邓、田为省府委员，邓兼财政厅长，田兼民政厅长，联名请南京政府予以任命，南京并未据此发表。
1928年10月31日中政会通过组织四川省政府，任刘文辉、刘湘等十三人为委员，并任命刘湘为四川裁兵委员会委员长。11月7日，任川康裁编军队委员会委员长。但中央新的任命中邓、田均为闲职，激起了邓锡侯的不满，暗中支持黄隐、李家钰、陈书农、罗泽洲、杨森、刘存厚、赖心辉、郭汝栋、四部联合成立“国民革命军同盟各军军事委员会”，简称“八部同盟”，推杨森为主席，发动了下川东之战，刘湘急忙派王陵基赴万拉拢杨森，但刘、杨二人积怨已深，未成功。12月21日，杨森、赖心辉、李家钰、罗泽洲等，再度进攻重庆，刘文辉、邓锡侯、田颂尧助刘湘，刘湘决定先将罗泽洲部击溃，以王缵绪第2师、王陵基第3师为主攻部队，30日于江北击退罗泽洲等同盟军。
1929年1月5日，刘湘败“同盟军”杨森，占万县，杨部旋退营山、遂安。15日，国府明令免去杨森本兼各职，听候查办，并命刘文辉、刘湘、邓锡侯、田颂尧处理四川善后。此役，刘湘大获全胜，得下川东二十余县，收编杨森军三万余众，将范绍增师正式划入第21军建制。
1929年4月26日，刘湘被任命为讨逆军第七路总指挥。5月19日，刘湘、刘文辉与同盟军李家钰等战事又起。6月8日，刘湘击败同盟军李家钰等。10月10日，宋哲元率领西北军反蒋。29日，刘湘电南京，表示服从中央，响应讨逆，谓“当激励官兵，奋志驰驱，仰副肃清叛逆之意”。12月24日，邓锡侯、田颂尧、杨森等再度进攻刘湘，被刘湘击败。
两刘争川
1930年3月4日，刘湘通电拥护中央。4月中原大战爆发，刘湘坐镇重庆保持中立，密派师长唐式遵参加李家钰、罗泽洲、杨森三人于广安天池举行会议，分化刘文辉。6月24日，又派刘佛澄、王海平拉拢杨森。7月，派独立第2旅旅长郭勋祺率四个团出兵湖北，进驻沙市防吕超。8月26日，赖心辉在宜昌被刘湘部扣留。9月18日，张学良通电入关参加中原大战。22日，刘湘通电响应张学良。
1930年10月，刘湘任川康绥靖总司令兼第四路总指挥。
1931年2月24日，国务会议任命刘湘为四川善后督办。6月15日，被国民党五中全会第三次会议选为国民政府委员。
1932年6月4日，刘湘任第七路军总指挥兼陆军第21军军长。至此，刘湘的防区近三十个县市，并占有鄂西防地，辖有兵力六个师、川东边防三路司令和机枪、工兵、空、海军司令等。9月26日，四川善后督办刘湘、省主席刘文辉交恶，形势紧张。
1933年7月6日，刘湘被蒋介石任命为长江上游“剿匪”总指挥。刘湘电告中央，以大部兵力会同田颂尧、杨森、刘存厚各军“进剿-”，以一部西上制止刘文辉、邓锡侯之争。7日，刘湘被派为四川“剿匪”总司令，为彻底消灭刘文辉，刘湘提出“先安川后剿赤”的口号。8日，刘文辉因刘湘、邓锡侯两军之压迫，退出成都，移往嘉定、新津、眉山，并电中央辞四川省政府主席兼民政厅长职。13日，刘湘、刘文辉两军相持于彭山、嘉定、岷江沿岸。19日，刘湘自隆昌赴成都，21日在成都召开军事会议。8月3日，刘湘、刘文辉两军激战于眉山嘉定一带。13日，刘湘、邓锡侯、李家钰各军对刘文辉军总攻，渡过岷江。15日，刘文辉军溃退，刘湘电蒋介石，岷江军事结束即回师“剿赤”。18日，刘湘军进占名山，刘文辉在雅安通电，“驰赴西康，致力国防”。9月6日，刘湘、刘文辉联名通电，双方停止一切敌对行动，“二刘之战”至此结束，刘湘在历次军阀混战中逐渐统一四川，成为“四川王”。
围堵红军
1933年9月5日，刘湘在成都召开剿匪会议。27日，何成浚自汉口飞四川，与刘湘商“剿共”军事。10月4日，就任四川“剿匪”总司令，集中全力与红四方面军作战。
1934年12月，刘湘任四川省主席。
1935年4月3日，国民政府授予刘湘陆军二级上将。
1935年11月22日，刘湘当选为国民党第五届中央执行委员。
1935年12月21日，刘湘又任四川省主席，对四川的交通、工业、文化、教育比较重视，抵制蒋介石对川军的分化和拉拢。
1936年11月19日，国民政府令四川善后督办公署和四川“剿匪”司令部均撤销，另成立川康绥靖公署，刘湘为主任。12月8日，国民政府任刘湘为第六路军总司令，邓锡侯为副司令，统四川各军。
1936年12月12日，张学良、杨虎城发动“西安事变”。13日，张学良致电刘湘，说明扣押蒋介石起因和和平解决“西安事变”的八项主张，要求予以支持。14日，刘湘通电拥护中央。19日，刘湘电何应钦、孔祥熙、顾祝同，已电劝张学良“速求政治解决，恢复蒋之自由”。25日，蒋介石被释放，26日回西安。27日，刘湘等电蒋介石表示慰问。
请缨抗日
1937年7月7日，“卢沟桥事变”爆发。10日，刘湘通电请缨，13日再次通电，主张全国总动员，与日本拼死一决。7 月25 日，刘湘令直辖各军、师长，于三日内驰返原防，遵令整军。8月7日，刘湘到南京，出席了国防会议，会上各方主战主和犹豫不决，慷慨陈词近两小时：“抗战，四川可出兵30万，供给壮丁500万，供给粮食若干万石！”会后，共产党的代表周恩来、朱德、叶剑英等亲临刘湘寓所访问，赞誉他积极抗战的决心。
1937年8月20日，刘湘任第二路预备军司令长官，辖九个军。26日，发表《告川康军民书》，号召四川军民为抗战作巨大牺牲：“全国抗战已经发动时期，四川人民所应负担之责任，较其他各省尤为重大！”川军各将领纷纷请缨抗战。8 月29 日，川康各军整编完竣，重庆行营组织点验委员会，派夏斗寅为主任，派员出发点验。9月1日，刘湘率部出川抗战。
1937年10月26日，刘湘任第七战区司令长官，作战地境为江苏的太湖以西和浙北、皖南部分地区。省政府秘书长邓汉祥（他是刘湘的主要谋士）等人，劝多病的刘湘不必亲征，留在四川。刘湘说：“过去打了多年内战，脸面上不甚光彩，今天为国效命，如何可以在后方苟安！”
出师未捷
1937年11月9日，刘湘自成都飞抵汉口，11日到南京。14日，中央改调川军刘湘部分自汉口、河南东开。11月20日，国民政府发表宣言，移驻重庆办公，刘湘立即发电“谨率七千万人，翘首欢迎”。22日，刘湘乘船到南京，下令所部各军、师堵击在浙江金山卫登陆、正向浙江境内侵犯的日军，重点保持于广德、泗安方面。11月23日，刘湘胃病突然复发，大口吐血，在昏迷中被护送至芜湖医院，28日送汉口万国医院就医，经抢救苏醒。
1937年12月3日，川军编为第二十三集团军（总司令刘湘兼，副总司令唐式遵，辖第21军、第23军）和第二十二集团军（总司令邓锡侯，副总司令孙震，辖第41军、第45军）。12月13日南京沦陷，第七战区所辖地境被敌占领，各军亦转进至皖赣，该战区实际上已不复存在。
1937年12月30日，蒋介石训令第二十三集团军总司令由唐式遵接任，刘湘专任第七战区司令长官。刘湘很失落。
1938年1月20日，刘湘在汉口病逝，终年49岁。死前他留有遗嘱，语不及私，全是激勉川军将士的话：“抗战到底，始终不渝，即敌军一日不退出国境，川军则一日誓不还乡！”刘湘这一遗嘱，很长一段时间里在前线川军中每天升旗时，官兵必同声诵读一遍，以示抗战到底的决心。
1938年2月14日，国民政府追赠刘湘为陆军一级上将。同日颁令准予国葬。