彭海鲲(1868～1944)，原名祖植，字钝叟，晚年自号知止老人、行三，长沙县福临铺希古台人，清同治七年(1868)生。光绪二十年(1894)举秀才，后弃科举人时务学堂学习，受康梁维新变法思想影响，锐意变革图新。后与弟彭汉怀（著名金石书画家）、孀嫂颟皋（清末女教育家）一起东渡日本留学，人东京早稻田大学学法政。在日本他受孙、黄革命思潮薰陶，矢志推翻清王朝。
宣统元年(1909)彭海鲲回国后受聘于广州法政学堂，不久因广州清吏大捕革命党人而被迫返湘。辛亥革命胜利后，他任湖南．法政学院院长兼省政府顾问，1916年任湖南省政务厅总务科长，1919年升任政务厅长并当选省参议会议员。，
彭海鲲毕生重视教育，提倡实业，认为二者皆强国之本，并著文指出“工业不兴而欲振商务，农产不盛而欲倡工业，是犹养指而失肩背……盖农为工之本，宜尤重之”。1913年他在其故乡希古台创立开物乙种农业学校（中专），开湖南民办乡村职校之先河；同时就私宅增设小学，免费招收农民子弟入学。校园内外，遍植果木、茶桑，办实验场，既供学生实习，又增加学校收入。1921年，他与长沙富商朱乔生集资兴办华实纱厂，机器设备均由英国进口，为湖南私营大型现代纺织企业首创。1927年，北伐军抵湘，纱厂收归公办，改名湖南第一纺织厂（后改名为裕湘纱厂）。1929年他返归故里，任开物农校校长，并选为高仓中学董事长。
1941年秋，日军犯湘败北，一日本士兵负伤，未能随队撤离，气息奄奄伏于农校门前，求一杯水。彭海鲲见到，谅系日本军国主义穷兵黩武的受害者，遂亲予救助，给予治疗，晓以大义，又予以盘缠使之生还（至1985年，该日本士兵专程来华到彭海鲲墓前悼念，拍照留念）。
1943年长沙沦陷，日军多次威逼他任湖南省维持会长，彭海鲲民族大义凛然，严词拒绝。
1944年秋，彭海鲲病浙。
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