周汉(1842~1911),字铁真,宁乡县大屯营廖家冲(今石家湾乡)人,清道光二十二年(1842)生。先世姓朱,为明吉王后裔,因避清室搜诛,从江西吉安逃迁宁乡定居:改姓周。
周汉13岁举秀才,18岁任骆秉章幕僚。后随左宗棠赴陕甘镇压反清回民,参与收复新疆、平定阿古柏入侵之乱的战役。光绪八年(1882),在刘锦、棠部帮办军务,历经保举,升至陕西候补道。十年,请假回湘,寓居长沙。多年来,他耳闻目睹外国传教士在内地恃势横行、欺压百姓的暴行,无比愤怒,积极投入了反洋教运动。他用群众喜闻乐见的歌谣、白贴、图书等形式,大量撰写刊印反洋教的《齐心竭力》、《谨遵圣谕辟邪》、《鬼教该死》、《棘手文章》、《擎天柱》、《灭鬼歌》、《禀天主邪说》等宣传品。这些宣传品通俗易懂,琅琅上口,形象地揭露帝国主义者利用鸦片、宗教侵略中国的罪行,斥责其掠夺中国铁路建筑权和矿山开采权等侵略行为。十六至十七年间,他自费刊印了上万册宣传品,散发到长江中下游7省,影响极大。十七年,江苏、安徽、湖北等地掀起大规模反洋教运动,其宣传起了一定的作用。
帝国主义侵略者对日益扩大的反洋教运动,极为恐惧,要挟清政府进行镇压,并指名惩处周汉。光绪十八年,当局将周汉革职交地方管制,并封闭了长沙三家承印的书铺,销毁宣传品和底版。二十三年,山东教案发生,德国乘机侵占胶州湾,英国强迫清政府开辟岳州(现岳阳)为商埠。周汉万分愤慨,毁家再次刻印大量反侵略的揭帖、图书,散发到长沙、湘潭等十几个州县,使省内反洋教斗争迭起。英国驻汉口领事咨文湖南巡抚陈宝箴,要求严惩周汉。次年,周汉在长沙被捕。宁乡应试童生数百人-抗议。周汉愤怒地捣毁候审所的陈设器物,在被审讯时严正抗议外国侵略者挟制清朝官吏对他的破孩,表现了坚强不屈的民族气节。
周汉系狱12年,至宣统二年(1910)病危才保释回家,次年含恨去世。