胡恩燮 (1825～1888)，字煦斋，号愚园。江宁(今南京)人。徐州近代煤矿的创办者。他考取国史馆供事后，记叙县丞候选，一度曾主办三叉河厘金局，并任过江宁织造。太平军攻克南京后，胡恩燮与张继庚为清军谋内应，奉钦差大臣向荣之命，伪装乞丐进城侦察，出入凡36次，以军功授知府。事泄，张继庚被太平军处死，胡未被发现。光绪八年(1882)，两江总督、南洋通商大臣左宗棠赐令徐州道台程敬之，对徐州周围的煤铁加以勘查，遴员开办煤铁矿，以备拓增船炮大厂，加强海防之需。此时胡恩燮正在南京候选知府。程知道他主办过厘金局(即税务局)和任过江宁织造，名气大、交际广，便通过其子徐州道差次胡光国延请他到徐筹办矿务。他与吴子实、方颜卿等人出资，请来西洋矿师进行勘探，发现利国驿周围诸山“铁苗均极勃郁磊露”，贾汪一带“遍野煤田”。于是，他仿西洋之法，招股集资，以商为主，不请官本，创办利国煤铁矿务局，颁布开采煤铁章程12条，原准备招5000股，后争认者超过七八千股。为降低成本，他恳请左宗棠上奏清廷：“请减税银。”光绪皇帝批准了这一请求。开采两年，成效颇著，名声远扬。
光绪十年，中法开战，商事骤落，招股投资发生困难。官方原准备投入的资金转用于军事，且商股原集银两50万，也仅收了10万余两。胡氏荡产经营，难以为继，只得改煤铁并举为只从事采煤，先后在利国蔡家庄、青山泉开土井12座。为办好煤矿，他提出自己的办矿宗旨：首先，以徐煤炼徐铁，数年之后钢铁充仞，不必取之西洋，是一举而塞无穷之漏卮，兴富强之盛业；其次，办矿时注意因地制宜。他把煤井位置选在蔡家庄，一是得水运之便，二是建厂掘井的原料充足，三是招工和租地容易。胡恩燮在徐期间，共掘煤井十几座，日产原煤四五十吨。光绪十三年，他因病返回南京。为总结这一段的经历，写下《煤说》、《筹议利国矿务答记》等文，后被收入《白下愚园集》一书。
