潘思光，又名道垦，字亚卿，号涵亭，别号梓亭。康熙四十三年(1704)七月廿二日生于安溪县崇信里留山乡(今西坪乡留山村)。幼便颖异，周岁，教以天地日月山川草木名称，皆能记忆。4岁能诵五言诗。是岁，父去世，他号啕大哭，宗亲戚友莫不感动而流涕。5岁入学，与诸童子不同趣，喜画地作山水花鸟的形图。7岁时，祖父以雨中戴笠拜孔子出对：“竹笠拜先圣”，他随口答对：“玉笏觐至尊”。祖父大为惊叹！11岁随母归宁湖丘(今虎邱乡)，当地副举人林宪老提出一联：“天同地同王不同”，他随口对答：“道异释异儒不异”。于是传为“神童”。15岁就学府城泉州，博通群书，为文辄惊人。18岁祖父去世，家境困迫，辍学从教。持家养母，他边教边学，肆力文章。29岁入泮，37岁中举人，44岁中进士。
乾隆十四年(1749)冬，思光任汜水知县，下车伊始，即了解民间疾苦，兴利除弊，查询讼事，旬日而决，做到案无积牍，百姓称颂。邻县有疑难案件，都请他参与决断。
十七年(1752)以抚台陈某举荐，思光调任杞县知县。他勤心政纪，治理纷乱，政绩斐然。江南岁饥，他奉命赈济，尽心尽力，上宪称赞其廉洁奉公。二十年，周边诸县并遭水灾，邻县皆匿报灾情。思光据实上报，为民请命，竟遭上司责备。
廿三年(1758)，杞县水灾严重，民房多半被冲毁。思光日出勘察，拨款赈济，偏遇当事者搬弄是非，遂被调离，转任郏县。他到任仅三日即除去极恶大盗二人。翌年邻县馑，饥民多流离转徙，聚于郏县，他边上报，边劝募，并拿出自己的俸薪以为首倡，收养饥民，自十一月至次年三月计上千人。当时办兵差者，借用民马，不给租金，马死途中，不给赔偿，民多匿马不出借。他知道后，一改旧例，解决租金赔偿问题，民众于是乐意急公成事。他重视振兴文教，在汜水县重建成阜书院，在郏县重建崇正书院，在杞县新建志学书院、文庙、八卦楼和东关迎春阁，又修建殉难刘状元祠，苏子由与愚庵之墓，还刻印《王苍谷集》。
思光为官，清廉律己，谨慎奉公，兴文教，急民瘼，除弊病，历任县职，均得民众好评。每次凋动，百姓呈请力留，牵挽车辕，依依不舍。二十七年(1762)，传说他将出任鲁山县事，该县有一大盗，闻知连夜逃匿，及新官到任，才改名复回。
思光在汜水知县任内，有一年上元节，他陪伴0游街观灯，0坐轿，他徒步随行。有一村民携妻观灯，弃母于家，见而深为感动，自愧不孝。监生何林松言及此事，还称赞他为人做事，克宽克仁，彰信于民；虽不事威严，而能使人不赏而勤，不威而畏。他仗义执言，好以诙谐、蔑视、戏弄的态度，对待社会生活中不合理之事，因而得罪了安溪县知县和泉州知府，他们上下一气，行将构陷，幸得同窗内阁学士李宗文写信给知府、知县劝解，乃止。
廿八年(1763)，思光辞官回乡，居家三年病逝。所作诗文，凡千余篇，分订7卷，惜末付梓，历久散失，残存的又在“文革”中付之一炬。民间流传其机智的故事颇多。其中几则收入《中国民间故事集成》福建卷安溪分卷。
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