赖友广东省高州县人。1954年到雷州林业局工作，1974年加入中国共产党。1954年当林业工人以来，他提倡用营养砖育苗代替裸根大苗育苗法，加快了造林速度，提高了造林质量。在开展林木良种造林工作中，走遍湛江地区有桉树分布的地方，采回种子对比试验，为选育出雷林1号桉树作出贡献。并在仁仙队推广雷林1号桉树等良种造林3000亩，获得成功。开展“单株采种，单株育苗，单株造林”试验，取得优异成绩，对大面积营造桉林作出贡献。1979年12月28日，被国务院授予全国劳动模范称号。