周谦，1915年出生于天津城内北门里大街一个教育世家。自幼聪颖好学，少年时代即崇敬岳飞、文天祥、林则徐等民族英雄，富于正义感和爱国精神，l935年，在日本帝国主义制造华北事变，加紧实施侵华阴谋，民族危机日益严重的情况下．他怀着挽救民族危亡的满腔热情，积极投入一二九运动，先后加入“中华民族解放先锋队”和中国共产党，投身于抗日救亡的伟大洪流。
1936年春，周谦发起组织了一个以学习革命理论、探索民族解放道路为目的的革命团体：读书会。活动地点在东楼村(在今河西区)新忠厚里5号市立东楼村短期小学。当时，周谦利用在市教育局任职员的方便条件，设法安排地下党员于文担任这所学校的校长，为读书会的活动提了掩护。参加读书会的有公大纱厂工人郭长年、方如冰，上海电影表演学校的翟强，河北工学院学生冯庆西，私人诊所护士王征等人。通过参加读书会的活动，这些人提高了革命觉悟，后来相继加入了共产党。
读书会学习的内容很丰富，有党的“八一”宣言，瓦窑堡会议文件，半公开的刊物《长城》和公开出版的救亡报刊如《大众生活》《永生》、《妇女生活》等。此外还广泛阅读了艾思奇的《大众哲学》《辩证唯物论教程》等社会科学著作和高尔基的《母亲》、田军的《八月的乡村》、肖红的《生死场》等进步文学作品。
周谦和读书会的爱国热血青年一直以高昂的救国热情，准备拿起武器，走上抗日前线。周谦在读书会成员中提出，一旦日寇占领天津，就拉出去，建立一支“津南抗日游击队”。他通过“民先”队组织、利用到王兰庄农民夜校教课的机会，团结了一批农民青年，对王兰庄警察所的情况进行了调查。并和几个有救亡思想的警察交上朋友，他还告诉王征利用机会多准备一些药品，为奔赴抗日前线作必要的准备。
为了广泛开展抗日宣传，1936年春，周谦和翟强一道，团结市立师范、汇文中学、中西女中等校学生和一部分话剧爱好者组建了青玲话剧团。这个剧团约有40人，都是积极开展抗日救亡宣传的进步青年。大家从家里凑集演出服装，动手制作或租用道具，主动捐助租场费，在农村、学校、工人夜校多次演出了《放下你的鞭子》、《天明》、《出关》等话剧。
每场演出，周谦都以高度的政治警惕性进行周密细致的部署，一般都要在前后台安排一些身体强健的剧团成员，既要防备国民党当局的干涉。又要警惕日本便衣特务的捣乱。周谦还特别提出。
在演出遭到破坏的紧急情况下，剧团成员要沉着应付。混在观众中脱离现场。话剧团的演出获得了成功，在当时产生了广泛的影响，演出中常常出现这样的场面：当演出达到0时，台上台下强烈共鸣，观众和演员一齐高呼“不当-奴!”“打倒日本帝国主义!”等口号，极大地激和鼓舞了广大群众抗日救亡的热情。
周谦抗日活动引起天津日本特务机关的极大仇视。l937年七七事变爆发后，平津人民大力声援在卢沟桥奋起抗战的二十久军官兵，周谦随同团结救亡团体代表赴北平慰问。在返津后的一两天，大约7月11或12日深夜，日本便衣特务闯进他家，逮捕了周谦，随即押往“日本宪兵队”(俗称“红帽衙门”，因为日本宪兵的帽箍是红的)，被抓进这个魔窟的人可以说是九死一生。
周谦入狱后。教育界人士出面营救，日本侵略者野蛮地加以拒绝。连探监也不允许。不久，天津沦陷，与周谦联系的党员和“民先”队员大都按照党的指示转移到敌后抗日根据地，走上抗日战场。
后求，与周谦押在同一牢房的《大公报》记者曹春冰出狱后，写了一一本名为《被日寇囚系八个月记》的小册子。其中对周谦的宁死不屈民族气节和斗争意志作了记载。
他多次在审讯中被打得遍体鳞伤，奄奄一息。但从不痛苦呻吟。在最后一次被抬出牢房以后，再没有回来!
周谦烈士就这样惨死于日本法西斯之手，为中华民族的解放事业献出了年轻的生命。