刘若宰（1595～1640）：字胤平，号退斋，怀宁县平山大塅人（今安徽安庆），明崇祯元年（1628）中文科状元，授翰林院修撰，掌修国史，历官左谕德。他出生于书香门第，文思敏捷，出口成章。擅长书画，楷、行、草书均精绝。他常向朝廷举荐智勇忠贞的人才，明末名将史可法由安池道监军升为安徽巡抚，就是因为他的举荐。崇祯十三年四月十三日，他因积劳成疾辞世。死后追赠"詹事"，赐祭葬，荫子，后因子馀王慧仕，加赠太仆太卿。
刘若宰中状元后，授翰林院修撰，掌修国史，历官左谕德。一日为崇祯帝讲《修己以敬》时，崇祯帝有些疲倦，身体斜靠着御座。刘若宰见状，遂引《五子之歌》高声读道：“为人上者，奈何不敬。”崇祯只得端正坐好。后来，刘若宰母亲患病，他连上五疏，请求回乡侍奉，情辞悲切。崇祯皇帝大为感动，特予批准。母亲死后，他因悲伤过度而卒。
据传：刘若宰相貌十分丑陋。思宗刚登大位，亲阅廷试进呈试卷，看中刘若宰。但听说他貌丑，即降旨将呈上的36张试卷的名签装入金瓶中，用金箸夹之，一连三次夹中刘若宰，遂定为状元，事后，人们都说“刘若宰的勋业、德望俱无闻焉，以邀有天幸乃尔”。
又传说，此科殿试中，刘若宰的答卷令人绝倒，但思宗见其貌不扬，且驼背，心里踌躇，笔蘸朱砂却始终点不下去。便说“安庆地小风水差，不能点状元。”刘若宰闻言，立刻言道：“陛下，臣的家乡上有七里凉亭，下有五里大庙（指城外七里处和五里处）；日有千人作揖，夜有万盏明灯（指船夫划船和夜晚映入江中的星斗）。风景甲天下，人杰地灵，理应点状元。”崇祯闻言，误以为是七里长的凉亭，五里宽的大庙，日夜灯火通明，人流如海。正当此时，他手中之笔滴下了一滴朱砂，恰巧滴在刘若宰的名字上，崇祯以为天意不可违，就把御笔趁势一圈，于是，刘若宰成了崇祯朝第一位状元。
刘若宰工诗，善临池，戏作墨花，别有情趣。刘若宰的孙子刘辉祖、刘捷均是清朝康熙年解元，刘辉祖更是知名学者。