马步周，又名冬明，生于清光绪二十八年(1902年)，城阳乡日山马厝下村人。家贫，上过两年私塾，后辍学，在家砍柴务农。
民国19年(1930年)2月，他在马立峰的教育影响下参加革命。11月，他参加由马立峰率领的攻打溪柄警备队的战斗，因队伍缺乏训练而失利。为了学得军事本领，他到霞浦国民党海军部队当兵，后当班长。民国22年冬，他得悉家乡掀起“五抗”斗争浪潮，便携带两支枪回乡组建30多人的红带队，担任队长，多次攻打反动民团和大刀会。
民国23年5月，他任东区苏维埃政府主席，积极开展斗地主土豪、分田地。6月，他率队配合红二团手枪队在化蛟打了一个漂亮的伏击战。同年秋，任东区警卫连连长。同年加入中国共产党。同年冬，国民党纠集重兵进攻闽东苏区，闽东党组织和红军主力作战略上转移，革命暂时转入低潮。他留在东区领导群众与敌人周旋。
民国34年夏，国民党当局重修福赛公路，骚扰群众，-民工，群情激愤。马步周亲率游击队夜袭黄澜村工程处，全歼保安队1个班，缴获长短枪10余支和一批粮食。9月，奉命重建安福县委，并领导建立3个区委。
民国25年4月的一天，他在日山坪岗头单座楼里被国民党军包围，头部受伤被捕。在狱中受尽酷刑，坚贞不屈。最后被钉在城关西门外刑场的“十字架”上。国民党反动派纠集一批-家属，用剪刀、锥子、小刀，对他乱戳乱割，被割去耳朵，从上午一直折磨到下午，最后被杀害，牺牲时年34岁。
