丹朱，尧的儿子。传说尧娶散宜氏女，生丹朱。丹朱受封于丹水。当尧之时，部落之间的战争仍不断，且很激烈。尧时曾对南方的三苗进行讨伐。尧本在北方，但尧的儿子丹朱封于丹水，到了南方的汉水流域去了。所以有尧子丹朱伐三苗到丹水的传说。 一说丹朱是尧之嗣子，尧说他“心既顽嚣，又好争讼”，深知其子丹朱之不肖，所以不用他，而让位于舜。这是后人推崇尧舜禅让说之思想的反映。丹朱是否果真不肖已无可考证。《山海经》一书记载古代首领有帝号的不多，而丹朱却有了帝号，称作帝丹朱。郑玄说：“德配天地，在正不在私，曰帝。”这说明丹朱在汉代人眼里是古代很有德望、声名很显赫的人。但《竹书纪年》记载：“舜囚尧，复偃塞丹朱，不与父相见。”可见尧不传子而让位于舜似并非尧之本意，而是迫于舜的威力。或说是舜排斥了尧子丹朱而篡夺了尧位，说明尧并非不想传子，尧子也不一定不肖。这说明当尧之时，位传子还是传贤，家天下还是公天下，正处于激烈斗争当中。传说丹朱传下围棋，为围棋之始祖，故围棋雅号丹朱。
传说尧有十子 （有说九子二女），丹朱为长子。丹朱出生时，全身红彤彤，故取名“朱”。后来，尧禅位舜，舜封丹朱于丹渊 (河南淅川丹水流域)，始称“丹朱”。 丹朱秉性开朗聪慧、爱好围棋，“尧造围棋，教子丹朱”，因此，丹朱成为历史上第一围棋高手。但是，丹朱幼年顽劣，为人鲁莽，被尧视为“不肖之翁”，说他是一位品行不好，没有出息的人。
丹朱生长在尧舜禅让时期，他虽出生在帝王世家，又是长子，却没有承袭父业，走上帝位。但他在历史的长河中也算是一位有史可鉴的人物，可以说，没有丹朱这个人物，也就不会有“尧舜禅让”这个美丽的传说，正是由于“丹朱之不肖”尧才将帝位举贤禅让给了舜。所以，丹朱一生，似帝非帝，扑朔迷离，除了被帝舜封来封去，没有多少业绩可考，真是荣也丹朱，悲也丹朱。
（一）
传说上古时代，炎黄之后，在黄河流域的部落联盟中，有一位
“尧”这个著名的领袖。
尧，姓尹祁，名放勋，黄帝五世孙，生于公元前2377年，卒于公元前2259年，因封于唐（今河北唐县一带），故称 “唐尧”，居住在西部平阳（今山西临汾一带）。他为人处事严肃恭谨，光照四万，上下分明，团结族人，邦族之间也都能团结相处，和睦共事。当上部落联盟首领之后，仍然为人简朴，和族人一样住茅草房，吃粗糙饭，喝野菜汤。夏天穿粗麻衣，冬天只增加一鹿皮御寒，衣服、鞋子不到破烂不堪绝不更新。因此，族人都拥护他，爱戴他，爱他如“爱父母、日月”一般。
尧在位五十年之后，年纪老了，自感精力不济，便召集四岳和十二牧酋长，商议继承人间题。有位酋长提出让尧的大儿子丹朱继位，尧不同意，他认为丹朱顽劣、鲁莽不可用。《史记·五帝本纪》记载： “尧知子丹朱不肖，不足授天下”。会上，酋长们另推举了虞舜，说舜是一位德才兼备，很能干的人。尧听了后，非常高兴，认为选了一位中意的接班人” ，“于是乃权授舜”。《史记·五帝本纪》记载：“授舜，则天下得其利而丹朱病；授丹朱，则天下病而丹朱得其利。尧曰，终不以天下之病而利一人”。遂让舜摄政（这时，舜己经五十岁了），并把他的两个女儿娥皇、女英嫁给了舜。让舜参与政事，管理百官，接待宾客，经受各种磨练。舜摄政其间，不仅将联盟政事处理的有条有理，而且，还改进了一些管理制度。这个时候，舜还将尧的儿子丹朱封在丹渊《尚书·逸篇》载： “尧子不肖 舜使其居丹渊，为诸候”。
舜摄政不久，尧去世 (舜时年五十八岁)，舜又改封尧子丹朱为房邑候，因为封地上有一上古女娲神庙 “房”，而得名 “房邑”。古代祭祖男性先人的建筑物，谓之“宗”，“宗庙”；祭祀女性先人的建筑物，谓之“房”，女神庙，加之丹朱在丹渊时即是诸候，故称丹朱为房邑候。说白了，就是丹朱的一次工作调动，从丹渊调到房邑。
诸候，相当于一个小国的国君，房邑相当于房国，受命于天子。所以，丹朱封房邑之后，舜不敢以臣下视之，待丹朱为上宾，待房人（(丹朱的族人)都“优礼有加”。《路史·国名纪丁》载:“帝尧崩，有虞氏舜封丹朱于房，为房候”，并“以奉其祀，服其服，礼乐加之，谓之虞宾，天子弗臣……”。
后来，丹朱的儿子陵，以父封地为姓，称 “房陵”。 “帝尧世孙，得邑为姓”，所以丹朱是房姓的始祖，遂平是房姓的宗祖地。
（二）
另有传说，尧时代的后期，中原华夏酋邦国家发生了严重的政治危机，部落联盟首领统治地位摇摇欲坠，一些民族部落都想争夺尧的统治地位。这时属东夷族（今山东诸成一带）的舜，便在尧帝面前进谗言，诽谤尧子丹朱，挑拨其父子关系，其目的就是想动摇尧将帝位传于丹朱的思想。并且，劝尧把丹朱派到离尧较远的南边丹水流域做诸候。实际上是把丹朱流放到丹水。故《竹书》有“后稷放帝朱与丹水”之说。
后来，尧老了，让舜代理执政。执政之后，舜乘机囚禁了尧，并且，为了不让在房邑做诸候的丹朱知道囚尧这件事，曾多次设法阻止丹朱接近和看望尧。《竹书》这样记载:“昔尧得哀，为舜所囚。舜囚尧，复征塞丹朱，使不与父相见也”。
丹朱知道舜囚尧之事后，非常气恼，便率“三苗”之兵伐舜。双方在丹浦遭遇，展开了一场决斗。《山海经·大荒南经》郭濮注中有“昔尧以天下让舜，三苗之君非之”和“舜伐三苗”的记载。丹浦之战，双万都伤亡很大，但是，丹朱因其得力大将巨人部落首领夸父“逐日”误入大泽而死，失去了重要帮手，打了败仗。
丹浦之战，丹朱虽然失败了，但他作战神勇，凶猛无常，给后人留下了好的口碑。所以，在一些部落中说起丹浦之战都把丹朱形容成”凶神”、“邪神”。甚至还把丹朱的一支后代称为“狸姓”。有了灾荒之年，还要请“狸姓”人出来代为祈福消灾。《国语·周语上》韦昭注“狸姓，丹朱之后也”。
（三）
还有传说：帝尧时代，神洲大地遍地洪荒，洪水时常泛滥。舜因治水有功，尧将他的两个女儿娥皇、女英嫁给了舜，并将联盟政权交舜摄政管理。舜镊政二十八年尧去世。尧过世之后，舜没有正式禅位，他为尧守孝三载，三年之内全国不举乐，舜对尧非常祟敬。
帝尧去世之后，丹朱回到华夏部落 （平阳）奔丧，舜接见了丹朱，并将自己摄政的地位让给了丹朱，让丹朱当上了部落联盟首领。丹朱称帝三年其间，“却有失于德”，诸候朝勤时，都不去丹朱那里，而是跑到“南河之南朝见舜”。这个时候，舜感觉这是“天也”。于是，便顺应天意和大臣们的呼声，正式践行天子之位，成为天下共识的大帝。
由于丹朱曾称帝三载，故《竹书纪年》、《山海经》等均有称丹朱为帝丹朱的记载。在南方的少数民族聚集地区，丹朱地位祟高，被湖南、广东等地奉为“衡山皇”、“丹朱皇”。
丹朱，也给遂平历史留下了浓重的一笔:“遂平，古房地，相传舜封尧子丹朱于房”，因此，有关遂平的所有史志，都有这一记载。