少康，又名杜康。生卒年不详。少康是夏朝第六世君王，为夏后相之子，相妻有仍氏之女后缗所生。相-自杀时，少康还没有出生。母亲后缗氏当时顾不得失去相的悲痛和王后的尊严，急忙随宫女从狗洞中爬出，逃到娘家有仍氏部落（今山东省济南市东南）。第二年，生下了少康。由于其生活的时代正当寒浞攻杀夏后相，夏朝乱政之时，所以少康生长于有仍氏。长大之后当了有仍氏的牧正，管理畜牧。后为寒浞及其子浇所迫，又逃到有虞氏，当了庖正。有虞氏首领把女儿嫁给他，并赐予他一块肥沃土地和几百兵士，使少康拥有根据地和军队。少康体察百姓疾苦，宣传祖先禹的功德，努力争取人民支持他复兴故国，并召集夏朝的旧臣前来和他会合。当时，有个名叫靡的人，原是相的臣下，寒浞夺取王位后，他逃到名为有鬲氏的部落（今山东省旧德平县），招集-，积蓄实力，等待时机复兴夏朝。他首先应少康之召，倾有鬲氏之兵，会合斟寻、斟灌两地的0之师，和少康会合，拥戴少康为夏王。在有虞氏和夏族旧部靡的帮助下，少康终于攻灭了寒浞和其子浇与豷，夺回了王位，建都阳夏，恢复了夏朝的统治。少康自幼历尽苦难，复国后勤于政事，讲究信用。在他治理下，天下安定，文化大盛，各部落都拥戴他，夏朝再度兴盛，史称“少康中兴”。少康被视为夏王朝中有作为的一位君王。晚年，少康封庶子无余于越（今浙江省绍兴县），以祀奉祖先大禹的墓，其为越国的启端。21年后，少康病死，葬于阳夏。
曹操曾诗云：“何以解忧，唯有杜康。”杜康成为一种酒名，源自酒祖杜康。
杜康，生卒年代不详，较为广泛的说法，应为夏代人。《辞海》：杜康“即少康，传说中酿酒的发明者”。《说文解字·巾部》：“古者少康初作箕帚、秫酒。少康，杜康也。”根据史书记载，少康为相的遗腹子，寒浞篡位时尚未出生，其母奔有虞氏后所生。后借助有虞氏等的力量，复国回到河洛故土，史称“少康中兴”或“少康复国”。
人们最为熟知的是杜康乃中国古代粮食酿酒的创始者。今洛阳汝阳杜康村相传为杜康的出生地。有一条小河流经杜康村，名杜康河，原名叫空桑涧。
杜康年幼时家庭贫穷，他常牧羊于空桑涧一带。有一次，他把未吃完的米饭（秫）藏于树洞中。几天后等他想起去看时，树洞中竟发出香味，品之醇美。后经过杜康精心研制，并不断改进，终于酿造出了粮食酒。此事在《酒诰》中即有记载：“酒之所兴，肇自上皇，或云仪狄，一曰杜康。有饭不尽，委余空桑，郁积成味，久蓄气芳，本出于此，不由奇方。”《世本·作篇》亦有记载：“仓颉作书，杜康作酒。”诸如此类的记载还有很多，说明杜康造酒之事并非空穴来风。