朱台符之父应举拔萃科，曾任度支判官，卒于殿中丞。朱台符小时聪明过人，10岁能写诗辞，曾作黄山楼记，认识他的人都交口称赞。长大一点后，善作词赋。当时太宗在廷试进士时，喜欢那些头脑敏捷、交卷较快的人。朱台符与同辈接受考试时，在很短的时间写成一赋。终登进士甲科，任过青州通判。召入直史馆，赐红色朝服，再迁秘书丞、浚仪知县。
北宋真宗咸平元年（998)，与杨砺、李若拙、梁颢同知贡举，又任太常博士、京西转运副使。时北方边境冲突不断，朱台符-言道：“臣闻蛮夷（对北方少数民族的轻蔑称呼）自从商、周以来，多次挑起边境事端。各朝或兴师讨罚，或和亲修好，历代经营，奉为良策。我宋太祖以史为鉴，酌取中庸之道，与民休息，遣使往来。二十年间，罕闻入寇，省去大量戍边部队。边境安宁，府库充溢，确实是掌握了御敌之道。
幽蓟这个地方，实在是我国疆土，应该夺取。太宗平定山西之后，乘其胜势，应能夺回。天不作美，错失良机。后又几经往复，横生枝节，以至今日。
陛下自登基以来，采取了一系列安抚民心的措施。只剩下契丹未施恩德。臣愚以为宜于此时赦契丹罪，挑选文武才略俱佳、熟知边境、能言善辩之士为使者，修好邻国，通告我们的意思。过去十年以来，要想让契丹不侵犯我国边塞，我们的力量还不够，契丹也有归顺的意思，只是没有机会。如今借使者来契丹的机会，他们必满心欢喜，对圣上充满敬意，派遣使者朝贡。两国可以尽弃前嫌，复寻旧盟，再给他们好处，使之怀恩畏威，则两国既和，无北顾之忧。就可以全力对付西夏国。是一举两得的好事。”
朱台符又毛遂自荐，请求自任使者。引来众多议论。
咸平二年（999）春，天大旱，宋真宗下诏征求良策。朱台符上疏，希望朝廷重视农业，任用人员要谨慎。要经常考查各级-，减轻赋税，节省开支。慎用刑罚。奏后朱台符担任监铁判官，拜工部员外郎，改任度支判官。景德初（1004)，郑文宝为陕西转运使，有人举报他办事铺张，真宗派朱台符替换了他。临行前还赐给他金紫色朝服。
朱台符好出谋划策，对人要求严谨。与杨覃共事时发生矛盾，二人互相告状，真宗命御史查明-。九月，命朱台符知郢州，杨覃知随州。景德三年（106）召还，这时宰辅中有人不喜欢朱台符，让他离京任洪州知州，朱台符死于途中船上。年仅42岁。真宗赐其子朱公佐同学究出身，治丧钱二十万。
朱台符好学，文思敏捷，对后辈经常勉励，有集三十卷。朱台符弟朱昌符于大中祥符年间，举进士，廷试第五人。当时宰相言道：“昌符即台符弟。”真宗接着说道：“朱台符的学问及著述有许多可取之处。”很是为朱台符英年早逝惋惜。
