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莫若玉(1595~1667),字石伯,号厘峰,明,潜江(今泰丰办事处)人。他是前述“儒行之宗”——莫汝嘉的第五子,是康熙年间官至陕西布政司参议莫之翰的祖父。晚年破产为恩师建祠堂,成为古今尊师之典范。
(一)
康熙《潜江县志》(以下简称《县志》)记载,他“生而落落寡谐”,即生下来就与众不同,属于那种厚道寡欢,而又不太随众合群之类的人。由于其父崇儒重教,也希望儿子们好好读书,能正道步入仕途,因而鼓励他饱读经书,求得功名。莫若玉不负其父所望,从小在诗词歌赋方面就很有天赋,且有一定名气。
甘鹏云先生的《潜江旧闻录》(以下简称《旧闻》)中有一篇《莫厘峰为师立祠》的文章,从中得知,莫若玉“幼以文辞受邑宰陈侯梦珫”。这里说的是他的诗文才能被时任潜江知县陈梦珫发现,并得到了陈知县的赞许和鼓励。其父莫汝嘉知道此事后,万分感动,于是带上莫若玉拜陈知县为师。《县志》载,陈梦珫是山东蓬莱人,进士,在明天启四年(1624)莅潜江任知县时“视民所安而为之处度”。“后迁南京考功司员外郎”,曾主持湖北的乡试工作,“一时名宿如夏鼎”,“所取皆名仕”。明末政治家曹景参(官至南京礼部给事中)等“皆出其门”。
(二)
正当莫若玉寒窗苦读多年、踌躇满志准备再次参加乡试时,遇明末社会动荡,战火纷飞。《旧闻》写到,他“身丁国变”,不得不“弃帖括”。这里说的是,明崇祯年间,莫若玉曾参加过一次乡试,主考官正是当年赏识他的恩师陈梦珫。但考纪是十分严格的,科场舞弊都是杀头之罪。而历来十分重视声名的师生不可能去搞鸡鸣狗盗式的作弊。同时,评卷时卷子也是密封裱糊好的,当评卷后,老师发现入举人榜中居然没有莫若玉,感到十分惊异,于是从落榜试卷中找到了他的文章,再仔细一读,莫若玉辞藻华丽、见识独到的文章只能留在老师的遗憾之中了。
再后来的几年,一会儿农民起义军李自成的队伍攻克襄阳、占了钟祥的明显陵、占领并杀了潜江县令;一会儿清军又杀将过来,打垮了李自成的队伍。明崇祯十八年(1643),至清顺治元年(1644)这前后三四年,明朝的统治力名存实亡了,清朝又只是名誉的统治,全国一片混乱,潜江也没能幸免。由此,莫若玉既失去了应考的黄金机遇期。同时,连年的战乱也让他看破了红尘;加之年龄偏大,儿子莫与颉、莫与颃都到了参加举人考试的年龄,于是就有了莫若玉的前述“弃帖括”之说了。
莫若玉弃考回到家里后,真正是“落落寡谐”了。年近五十功名无成,父亲莫汝嘉也已辞世,与兄嫂关系又处理不好,于是,他携妻儿来到了潜江县城东郊,“僦(jiù,租屋之意)屋东郊外,灌花问竹,怡情诗酒”,过上了半耕半隐的生活。自己靠祖上分得的田产养家糊口,读书应试并不富裕,却还“尔施无倦”,乡里称之为“善人”。
(三)
《旧闻》记载,晚年某日,莫若玉有一次梦见已去世的恩师陈梦珫:恩师想张口说话,而又不能言,似有求于他,此梦数夜缠绕着莫若玉。莫若玉在想,恩师的先世是明建文帝时期的尚书,明成祖朱棣在1402年发起夺皇的政变(史称靖难之变)时,其不降于明成祖,且骂不止,被断舌而死,是有名的义士,怎么恩师也张口不能语了呢?于是他率子孙去祭祀恩师,但到了此前潜江人为陈梦珫所建的祠堂和刻的碑帖之地,祠和碑均因水患冲入河塘,再也找不到合适的祭祀场所了。见此情景,他备感凄怆。常言道“一日为师,终身为父”。他对老师当年的知遇之恩终身不能忘于心。恩师托梦于我,口不能语,应该是立祠之事,这样触发了他重新为恩师立祠的想法。
想尽尊师之道容易,做尊师之事就十分艰难了。建一座像样的祠堂,至少占地要百平方米以上,投入不是一个小数,这对家庭本来就不富裕而又没有权势的莫若玉而言,是一个极大的挑战。他在县城南二里的元真观左边选好址后,即四处求情、化缘,结果所筹资金仍不够起祠堂。于是就有了《旧闻》中所写到的“晚年破产,为立祠”。“翁家固贫,一瓦一木,破产而后成之”。
为一位仅知遇之恩的老师破产而建祠堂,这在潜江的历史绝无仅有,在中国的历史上也没见文字记载,的确让吾辈佩服得五体投地,是中国尊师重教的光辉典范。不怪《县志》在“陈梦珫传”最后还留下了这样一段记录:“康熙丙午(1666),其邑受知士莫若玉,更建祠于元真观左”。清康熙年间有位雅士被其精神所感染,写了两首很长的赞赏莫若玉的五言诗,这里摘录其中几句,算作对莫若玉先生的敬仰。
壶飧惠亦微,感激固难已。
鄙哉越石父,责备在知己。
陈侯有祠堂,乃自莫翁始。
无以酬知遇,终身肃拜跪。
……
明日诸门生,附会到传闻。
疑惑张吻者,必是噀(xùn)血臣。
正气窃所依,诞罔窃所嗔。
作诗扫云雾,庶用表嶙峋。
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