厉仲方(1159~1212),字约甫,初名仲详,后改名仲方。浙江东阳人。宋光宗赵惇绍熙元年(1190)庚戌科武举第一人。
该科共录取58名武进士。
厉仲方的祖先厉文才居住在婺州东州,为唐朝的都督刺史。厉文才的四世孙厉玄为殿中侍御史,厉玄住的地方名叫“御史里”。厉仲方曾祖、祖皆不仕于朝廷。其父厉邦俊因厉仲方在朝廷为官而追赠为武义郎。
厉仲方年轻时在武学学习,其家离学校数百里,每到休假,同窗三三两两散去,独他一人闭坐室内,专心致志苦读,不敢有半点松懈,对此,同学们都很敬畏。他的老师曾亲切地询问:“你有兄长在外任事吗?他们经常指导你吗?”仲方回答:“没有兄长教诲我,我认为只有持之以恒地学习,才能有收获。而见闻无论多小,对我都会有所帮助。只有老师能够使我成为有才能的人,而学业是不能荒废的。为了成为对国家有用的栋梁之材,我只有不懈的努力。现在,这个目标没有达到,我怎么敢回家呢!”老师听完他的话,非常震惊,很想结识他的父亲。就向到过仲方家的人了解情况。认识仲方父亲的人说:“他的父亲生性淡泊,不建造深宅大院,不追求一己私利,为人谦虚,言语谨慎,家中治理得井井有条。”
然而遗憾的是,老师未能来得及与其父见面,其父就去世了,年仅48岁,厉仲方的老师叶适在惋惜之余,为其父撰写了墓志铭。这一年是宋孝宗淳熙十二年(1185),厉仲方26岁。仲方安葬完父亲,继续习文练武,学业上进步极快。博士蔡镐看到了他考试的文章,非常惊诧,称赞道:“我周旋武学许多年,从未见到过如此优美的文字。”其师叶适笑道:“对于他来说,文章只是枝节,仲方可是品学兼优、文武双全的奇才啊!”
绍熙元年(1190),厉仲方以武学学生的身份参加武科考试,一举夺得第一名。朝廷随即任命其为侍卫步军司计议官,武学谕,詃门舍人。不久,出知和州(今安徽省和县)。这期间,厉仲方数次参加文进士的考试,但遗憾的是宿愿难成,每次都名落孙山。他曾以贺生辰副使的身份出使过金国。回朝后,又出知安丰军,但很快又被召回就任左领卫中郎将,防守建康(今江苏省南京)。
厉仲方有将才,任职安丰时,严令部队在练武之余,开垦荒田数千顷,种植桑麻数十万株,极大地补充了军需的不足。这样做不仅改善了士兵的生活,稳定了军心,还为地方积贮了大量的财富。他与田琳从未见过面,却很欣赏他的才华,极力要求自己的老师向朝廷荐举。朝廷采纳了叶适的意见,令田琳戍守合肥(今属安徽)。自此,因田琳在,朝廷再不忧虑合肥战事。
金国屯兵定山10余万人,仲方招募石斌贤、夏侯成,两次击败敌人,迫使金军退走。金兵滞留-城,厉仲方料定敌人只是虚张声势,将不攻自退,命令宋军不要急于解围,而是要注意战场全局的变化,果然,金国部队见无隙可乘,只得撤兵而去。厉仲方运筹帷幄,多谋善断,常能料敌之所必至,攻敌之所必救,以逸待劳,抢占先机,赢得战场上的主动权。宋朝自宋太宗起,日益重视守城之战,安丰是军事要地,为使其在战争中固若金汤,厉仲方除组织民工加固城墙外,还施展平生所学,教授士兵、百姓制造战车,设计出九牛弩,此弩射程可达四、五百米,威力极大。在后来与金朝军队的战斗中,这些武器、设备均发挥出了很大的作用,守城部队利用九牛弩射杀了不少金国的将领,又用战车在清水镇战役中取得了胜利。
嘉泰年间(1201~1204),韩侂胄专权,为建立盖世功勋,意欲北伐收复失地。宋朝情报人员从金国发回消息,说金国已有衰退的征兆,并且将有内乱发生。而这时厉仲方恰巧也正向朝廷上奏淮北饥民叩关请求接应之事。于是,韩侂胄把这两件事作为向金国开战的重要理由,认为对金作战,可一鼓而平。
开禧年间(1205~1207)韩軪胄兵败被诛,朝中谏官-厉仲方附会韩侂胄穷兵黩武。此语一出,四方附会,朝臣纷纷指斥厉仲方为开战提供根据。迫于情势,朝臣无人敢为之辩解,即使是往日相知故旧也不出一言以援救,致使厉仲方被罢官。不久,朝廷又听信谏官议论,将其降秩,出放邵州。其母吴夫人,膝下只有一子,自厉仲方遭贬,常常悲思哭泣。嘉定五年(1212),年仅54岁的厉仲方病逝于贬所。吴老夫人得知丧讯,哭不绝声。嘉定九年,其子厉倬、厉俣将灵柩运回故乡,年底,葬于仁寿乡鲍庄纸白山。办完儿子丧事,吴老夫人也随之而去。
厉仲方妻张氏,婚后不久即卒,继妻陈氏,生子女4人,厉伦、厉倬、厉俣、厉合(女)。厉伦、厉倬皆为太学生;厉合早夭,厉俣任江西转运司,进士出身。
厉仲方的老师,宋代名臣叶适为其撰写了祭文和墓志铭。厉仲方才兼文武,有功于朝廷,依实上报敌情,无过于战事,但生不逢时,难有展大志
之机,出身武举,受制于宋朝重文轻武的国策,为流言所伤,郁郁而亡于效命之年。即是他个人的不幸,更是国家的悲哀。
对于该榜的武状元,存在着另一说法。《八闽通志》第757页载有“兴化府,余复榜武举第一人陈从龙。”又据《祥符县志》载,陈从龙在幼年之时,他的父亲、母亲就因病辞世。在亲戚的关照下,陈从龙长大成人,由于他颇懂韬略,被选入武学学习,绍熙元年,陈从龙以累举推恩擢第一人,入仕后,任邕州盐税官,卒于任上。从“以累举推恩擢第一人”看,陈从龙应是特恩第一人。该榜真正的武状元应是厉仲方。
此榜有姓名可考的武进士31人。