从白衣寒士到礼部尚书董其昌(1555—1636)，字玄宰，号香光，别号思白，明代南直隶松江府上海县(今属上海市)董家汇人。生于嘉靖三十四年(1555)一月十九日。 十七岁时，他参加松江府会考。当时他写了一篇很得意的八股文，自以为准可夺魁，谁知发榜时竟屈居堂侄董原正之下。原因是知府衷贞吉嫌他试卷上的字写得差，文章虽好，只能屈居第二。此事使董其昌深受刺激，从此他发愤学习书法。开始他以-颜真卿《多宝塔帖》为楷模，后来又改学魏、晋，临摹钟繇、王羲之的法帖。经过十多年的刻苦努力，董其昌的书法有了很大的进步，山水画也渐渐入门。
万历十七年(1589)，董其昌终于考中进土，并因文章、书法优秀被选为庶吉土，人翰林院深造，这一年他三十五岁。 在研习经史之余，董其昌与同僚诸友切磋书画技艺，纵论古今，品评高下。又从韩世能那里借阅晋、唐、宋、元法帖宝绘，心摹手追，有时废寝忘餐，因而学问大进，开始在京中有些名气。 在家乡，董其昌筑“来仲楼”、“宝鼎斋”、“戏鸿堂”、“画禅室”、“香光室”等，牙签玉轴，左图右史，置身其中，著书立说，探究古今书画艺术。他不遗余力地搜集王羲之、王献之、谢安、桓温、赵估、米芾诸名家法书，于万历三十一年刊刻《戏鸿堂法帖》行世。病休松江时期，他正值四十余岁的盛年，-博识，采集众长，悠居林泉，心闲手熟，创作了《葑泾访古图》、《鹤林春社图》(图5)、《浮岚暖翠图》、《神楼图》、《西湖八景图》、《溪回路转图》等许多描绘江南风光的著名山水画。崇祯十年八月，他在松江寓所逝世，享年八十二岁。
后来葬于吴县(今属江苏)渔洋湾董氏坟茔。清顺治元年(1644)，南京南明福王政权以董其昌书画成就与元人赵孟俯相类，授予董其昌与赵孟俯相同的谥号“文敏”，后人因此把他称作“董文敏”。董其昌(1555～1636)，明代画家、书法家。字玄宰，号思白、香光居士，华亭（今上海市松江县）人。官至南京礼部尚书，加太子太保致仕。绘画专善山水，师法董源、巨然、倪瓒等。讲究笔情墨韵，画格清润明秀。书法初学颜真卿，后转师晋、唐、宋诸名家，工楷、行、草书，自然秀雅。书画理论对后世极有影响，有《容台集》、《容台别集》、《画禅室随笔》等著作传世。其绘画多从古人画迹着手，通过悉心模仿和兼收并蓄地加以融会贯通，探求得古人的笔墨情趣。他擅长运墨，墨色鲜丽，层次分明，于意趣简淡中见天真秀润。