姚元之（1776-1852），字伯昂，号荐青，又自称竹叶亭生。清代著名书画家。
姚元之出身书画世家，曾问学于族祖姚鼐，自幼受家学熏陶，嘉庆十年（1805）成进士，选翰林院庶吉士，授编修。十三年，历陕甘、顺天、江西乡试、会试同考，督河南、浙江学政。十四年入直南书房。十七年，武英殿刊刻乾隆《圣训》有误，姚元之负有失审之责，降为编修。他受挫不馁进取之志，二十年，连上数折，奏请禁止书坊刊刻《类典》之书，杜绝士子在科考时模仿抄袭；密奏陈州、汝宁治安混乱、盐运梗塞等情，受到朝廷赏识。道光二年（1822）升咸安宫总裁，此后官运亨通。十三年升工部右侍郎，疏陈台湾营务有窝娼聚赌、械斗杀人、操练雇人代替等积弊，清廷诏示闽督严加整顿。姚元之又获升迁，擢左都御史。十八年，江西巡抚陈裕泰-南京知府张寅，姚元之上疏直言，被降二级调用。
鸦片战争中，姚元之疏陈扭转广东局势、抵御外侮，必须加强战备，以武力抗-，不被清廷采纳。二十三年，以年衰休致，回归故里，修建亭台名“竹叶亭”，著书、吟诗、作画于其间。
姚元之文章淡雅，书画并工。《枕经堂题跋》称其书法是“波撇神风”、“今人不让古人”。其八分书类汉《曹全碑》，世人尤珍。所作《乔松图》、《蔬香图卷》，被列为中国历代绘画精品，载入《宋元明清画家年表》。著有《竹叶亭杂记》、《荐青诗文集》
、《小红鹅馆集》等。