张天民（1933~2002）涿县（今涿州）人。1946年考入北平（今北京）私立四存中学读初中，1949年入北平市第四中学读高中。中学时期编写过快板、相声、小歌剧，发表《斗争》、《变》等小说，被推荐入北京业余艺术学校文学系学习，得到一些老作家的指导。1951年进入北京电影学校编剧班学习，1954年毕业于北京电影学院编剧系。历任文化部电影局，长春电影制片厂、北京电影制片厂编剧，农村读物出版社社长兼总，中央电视台党组成员，中国电视剧制作中心主任、党委书记，国家一级编剧。第五届全国人大代表，吉林省第五届人大代表、作家协会副主席、文联委员、青联委员，中国电视剧学研究会会长，中国电影文学学会常务副会长，中国电影家协会理事，中国电影基金会理事，中国作家协会会员。
1951年开始发表作品。著有诗集《北京漫步集》、《七月抒情诗》、《爱情的故事》等，小说集《金色的童年》、《小五更的故事》、《青与蓝》、《末流演员》等，中篇小说《海滨的朋友》、《追花人》，长篇小说《创业》。
1960年开始创作电影剧本，一生共创作电影、电视剧本33部。1960年在《电影文学》上发表电影剧本《鸿雁》，并拍摄成电影。同年又创作了电影剧本《绣江山》，发表于《电影文学》。1962年根据芗剧《三家福》改编成为电影剧本《第七十三贤人》，发表于《电影文学》。翌年根据他创作的小说《路考》改编为电影剧本，后以《白云深处》为名发表于《电影文学》。1972年开始创作反映大庆工人的电影剧本《创业》，发表于《解放军文艺》和《人民电影》，后由人民文学出版社、上海人民出版社出版，并被翻译为日、英、朝文，1975年由长春电影制片厂拍摄为故事片。1977年创作电影剧本《希望》，发表于《人民电影》，并拍摄为彩色宽银幕影片。1979年创作电影文学剧本《为我自豪吧，母亲》，发表于《电影文学》，并拍摄成电影。1981年发表电影文学剧本《但愿人长久》，同时与张笑天合写了电影文学剧本《跟着花期走的人》和《审判没有结束》。创作的《开国大典》获中国电影金鸡奖最佳影片奖、最佳编剧奖、最佳导演奖和大众电影百花奖最佳影片奖、中国政府优秀影片奖。
20世纪90年代创作的影视剧本有《秦始皇》、《武则天》、《三国演义》（前20集）、《潘汉年》、《中国命运的决战》、《我的爸爸，我的妈妈》等，其中《中国命运的决战》获中国电影金鸡奖最佳编剧奖。2002年，完成最后遗作剧本《青年毛泽东》。出版4卷本《张天民影视文学精品》。2002年3月16日在北京逝世。
