郭炳坤（1914—1977）陕西省蒲城县人。先后就读于孙镇小学、三原省立第三中学。1932年加入中国共产主义青年团，1933年1月转为中国共产党党员。曾任共青团省立三中支部书记，中共省立三中支部干事、书记，领导学生进行抗日宣传活动，曾捣毁国民党三原县党部。
土地革命战争时期， 同年7月，郭到照金参加中国工农红军，1934年春，任陕西关中游击队政治指导员。1935年秋，任红二十六军四十二师一团政委，1936年9月，任关中军分区司令员，率部参加了直罗镇、东征等战役。 9月后任中共陕甘边南区委员会宣传部部长、红十五军团七十八师二三二团中共总支部书记。红一方面军长征到陕北后，任方面军政治部干事、中共关中特委军事部副部长等职，为创建西北苏区做出了贡献。
抗日战争时期，1937年7月后，任中共关中分区委员会委员、宣传部部长，中共三边分区（陕甘宁分区）委员会委员、书记，三边分区保安司令部骑兵团参谋长，1941年1月，任三边军分区司令员，同年8月起，历任陕北保安骑兵团政委，警备第九团政委、团长。1940年2月先后在延安马列学院。1944年4月，入中共中央党校学习，并当选为中共七大代表，出席了中共七大。1945年5月起，历任陕甘宁晋绥联防-备第三旅政委兼三边警备司令部政治部主任、 第十一旅政委。
解放战争时期，任陕甘宁晋绥联防-备第三旅副政治委员兼政治部主任，警三旅兼陇东警备区副政委。1947年5月，任中共三边地委书记兼军分区政委、司令员，新十一旅兼三边军分区政委。1948年7月，任西北野战军第四纵队警备第三旅旅长。1949年1月，任第一野战军第四军第十一师师长等职。在三边工作期间，指挥部队机动灵活地围歼了来犯的国民党军队，二轱辘一战，两小时全歼敌骑兵第五团，打死打伤敌军千余人，击毙敌团长一名。其后参加了澄（城）合（阳）、荔北、陕中、扶眉、兰州等战役。在扶眉、兰州战役中，奉命率领所部担任阻击和主攻，完成任务出色，受到中共中央西北局和彭德怀司令员的表扬。
1949年12日，郭率部到达甘肃临夏，担负剿匪、建立政权、整顿社会秩序的重任。他贯彻中共的民族政策，教育和团结广大的回、汉人民，一年多消灭40多股土匪，迫使马英贵股匪近千人缴械投降，很快扭转了临夏匪患猖獗的严重局面。1950年夏，郭任中共临夏地委书记， 1951年4月任临夏军分区司令员。他发动群众打击反动势力，清除特务、反动会道门，进一步巩固了临夏地区的局势，推动了农牧业的恢复和发展。1951年4月，任第一野战军四军政委。1952年11月，任西北军区干部管理部部长。1955年9月，任解放军总干部管理部预备役干部动员部部长。1957年5月，任中华人民共和国内务部副部长等职，为人民军队的建设和民政建设做了大量工作。 1955年被授予少将军衔，获二级八一勋章、二级独立自由勋章、一级解放勋章。 1961年2月， 郭调任海军政治部副主任。1963年夏带病到天津地区查看水灾，帮助群众安全脱险。
“文革”中，郭遭到林彪-集团的打击和破孩，被打成“反党集团”成员、“叛徒”，押送到江西上饶劳动改造。他坚贞不屈，一再鼓励战友：“好人受冤是暂时的， 斗争一定会胜利。”林彪-集团垮台后，郭的冤案得到平反。1974年7月出任海军北海舰队政治委员， 次年8月又兼任北海舰队党委-。他排除干扰，团结同志，抵制了--集团亲信的破坏活动。他身患胃癌，仍坚持工作，关心舰队现代化建设。1977年4月6日在北京与世长辞。