左玉堂，笔名左江，阿南，文学评论家、文学研究员。1938年12月出生于云南巍山县五印乡（现属鼠街乡），1964年毕业于云南大学少数民族文学专业，长期从事彝族、傈僳族等民族文学研究工作。曾任云南省社科院民族研究所副所长、《山茶》常务副主编、云南民族出版社社长、总、《云南民族报》总。现为云南省民间文艺家协会主席、云南省作家协会会员、云南民族理论学会常务理事；为发展中国民族文化事业作出突出贡献，享受国务院颁发政府特殊津贴。
大学时代，曾参加云南省文联组织的民族民间文学调查队到民族地区采风，其后即开始翻译整理民族民间文学作品，同时开始文学创作，曾发表诗歌、散文、文学评论等作品，1980年以来，主要从事民族文学理论研究，遍及民族文学期刊和从事民族新闻出版工作。曾翻译整理《猎歌》、《种瓜调》、《招魂调》、《盖房调》等10部民间中长诗和《木必的故事》、《光加桑的故事》等100多篇民族民间故事；曾编选出版《云南少数民族机智人物故事选》、《大风天鹤他的兄弟们》，并与人合编《傈僳族民间故事选》、《怒江独龙族民间故事选》、《寻找太阳头发的故事》等5部民间文学作品。此外，还著有《傈僳族文学简史》，与人合著《楚雄彝族文学简史》；主编《云南彝族歌谣集成》、《毕摩文化论》，参与编撰出版《彝族文化大观》、《傈僳族文化大观》、《云南文化艺术辞典》等9种大型辞书，撰写发表《中国彝族毕摩文化》、《迥然有别的创世历程与英雄业绩》等40余篇学术论文。多次获得省及省以上各种表彰和奖励。