曹剑中(1910~1937),字前德,号祖旦,大栗港德茂园人。祖父是同盟会员,参加了辛亥革命。1929年,曹剑中从长沙育才中学毕业后考入黄埔陆军军官学校第8期,1934年以优异成绩毕业,到78师服役,后任该师464团3营7连连长。
1937年抗日战争爆发,曹立誓以身许国。8月13日,日本侵略军进攻上海,飞机滥炸,炮火狂轰,十分猖獗。南翔前沿守军英勇抗击,伤亡过半,危在旦夕。9月26日,杨行战役打响,曹奉命救援,率众冲入敌阵,展开激烈的肉搏战,杀死杀伤敌军无数。营长不幸牺牲,曹受命代理营长。但终因实力悬殊,全连牺牲殆尽。曹在与日寇拼刺刀时壮烈成仁,年仅27岁。曹牺牲后,所在部队申报国防部批准其为烈士,晋升少校军衔。
曹喜爱诗词,行军练武之暇,不时“横槊赋诗”,抒发卫国之志与思家之情,壮怀激烈,笔致淋漓,惜诗稿大多散失。其七律二首云:“万里江湖万里山,挥戈御侮几时还。原非太上难忘俗,为解民瘼不畏艰。传道前方频告急,偶逢佳节敢偷闲。嫦娥似解征夫意,故向云端隐玉颜。”“倭奴未灭敢思家,辜负团圆此月华。学剑有心抒国难,画眉无意守桑麻。沙场百战男儿愿,闺梦三更少妇嗟。万里从戎酬壮志,饥餐胡虏驾长车。”