徐养元(生卒年月不详）。字长善，号所庵，清朝唐山县(今隆尧县大霍村）人。崇祯末年二甲进士，兵部主事。升为陕西省驿盐道，陕西按察使司佥事、兵备道，后调任湖广为湖北提学道。
徐养元自幼在宣务山书房楼读书，和号称“天下独二魁”赵渔是同班同学。徐养元学习非常刻苦，品学兼优，每天早来晚归，所学知识过目不忘，倒背如流，常常与赵渔并列第一。他知书达理，乐善好施，并且特别孝顺父母，有事必先向父母亲秉报，征求他们的意见。父母乐意的事他想方设法去完成，父母厌恶的事他坚决不去做。母亲为使他成才，不让他操心家里的事，让他专心学习。但他知道母亲身体不好，总是在学习之余，偷偷下地干活，减轻母亲的负担。该去考试时，母亲不幸病重而死。他毅然放弃考试的机会为母亲守丧。守丧期满后，再次参加考试事，顺利的考中了进士。担任陕西按察使司佥事、兵备道。
他在陕西做官时，清正廉洁，办事公正，不徇私情。有一年粮食收成不好，家里人吃不饱，劝他想想办法，从衙内或其它地方弄点吃的。他听说后连夜召开家庭会议，对家里人说：“衙内的东西是公用的，只有我的奉禄可用，更不能从别处弄粮食，咱们吃饱了，就多几个人挨饿的人，别无他法。”他坚持不收礼、不吃请，不偏听偏信，凡事多调查研究，多替百姓着想。他的一身正气，使当地百姓安居乐业，社会气正风清，祥和安乐。
不久，朝廷派他到湖南当考官——学院大人。当地的才子、官员纷纷打听他是哪里人，当得知徐养元是北方人时，南方的才子和官员们就有些不屑，悄悄议论：“是北方人，还不知道学没学过《三字经》、《百家姓》呢”。徐养元听说后，只是淡淡的一笑说：“好啊，我要考考南方的才子、官员们，看看他们的才气如何？”第二天，徐养元组织了一场别开生面的考试。他拿了一根木棒，木棒上面再楔上一把斧子。然后放到这些南方的才子、官员面前，说：“这就是今天的考题，开始做吧。”在场的人全都面面相觑，大眼瞪小眼，一头雾水蒙住了。这算什么题目啊，大家百思不得其解，没有一个人能做上来，全得了零分。徐养元看此情景说：“这个题目叫‘断杆木’，它是《四书五经》里的一个题目。”一句话说的大家茅塞顿开，后悔当时想不起来。徐养元又出了几个经书里面的题目，很少有人回答上来。大家又反过来请教了徐养元一些问题，徐养元也都一一做了解答，没有半点差错。从此，他们对徐养元心服口服，刮目相看。
到湖广任职时，徐养元就听说在这里当官谁当谁富。他到任后坚决杜绝吃请收礼，狠刹歪风邪气，树立勤政为民的官府形象。并制订了官员十不准条例，违反者一经发现就地免职。在他身体力行，大刀阔斧的改革下，社会风气明显好转，百姓交口称赞。
次年，太夫人病重，腹疼难忍，不久离世，徐养元辞官回家，守孝三年。他在家里写书教人，与同学赵渔共同编撰《四书集说》·二十八卷，著有《抄注行世》。并根据程朱语录及大全蒙引等，用浅显易懂的话编集成《二言集说》，又用程墨的书法教学生，一时慕名前来学习的人很多，有的从很远的地方前来求学。他的许多学生考上了秀才、举人和进士。很多年以后，都还称赞他为徐夫子。
徐养元非常尊崇佛教，倾力保护民间文化遗产。一年，汦水河发水冲坏城墙，冲毁很多庙宇，他拿出多年教学的积蓄1800两银子，用于维修城墙和庙宇。隆尧县(唐山县）为尧帝的首封地，两汉皇帝自称是尧的后代，曾在尧山顶上修建尧祠，供奉尧帝。元代大德年间，当地官民对年久失修的尧帝庙进行了扩建和重修，并特地在庙前刻立了唐帝庙碑，到延佑4年，又增修了舜禺配享殿，并立碑纪念。到明嘉靖四十五年，尧帝庙废毁，当地县令考虑到尧山顶上山高水缺，并且交通不便，又将尧帝庙迁到了庙会兴盛的北峰，使尧帝得到更多人的朝拜。明朝未年，徐养元认为“帝尧为唐邑首祀”，不宜与佛教、道教混杂在一起，又将尧帝庙迁建于南峰，知县郑崇图特地为尧帝庙“置田三十亩，以供焚修扫除之役”，即专门用30亩地的收入，供一大批人看管保护尧帝庙。徐养元请同中进士的赵渔，在尧山顶尧帝庙前的山石上刻写下高达66米的“天”字，下署“邑人赵渔为帝尧题献”，充分表达对尧帝的崇敬和赞扬。他还拿出积蓄，在北峰修建了“书房楼”、“三天阁”，将尧帝神化，与玉帝、孔圣人供在一起，同称为三天神，香火非常旺盛。朝拜的人进入尧山，远远的就能看到尧帝庙，金碧辉煌，庄严巍峨，增添了尧山浓厚的文化氛围和民间庙会文化的色彩。
徐养元不仅教书育人，著述立说，为家乡尽力尽责，而且还乐善好施。他教育家人要减省节约，不要乱花一分钱。他自己更是草鞋布衣，一分钱掰成两半花。但他如果得知谁家有困难就会毫不犹豫地慷慨解囊，伸手帮上一把。他的姑姑嫁给宁晋县的李某，姑父生病英年早亡，留下一对幼小的子女无力抚养。徐养元闻讯后，把姑姑一家接到了自己家中，像对待自家的老人和孩子一样精心照顾，好吃的、好用的都紧着姑母家的孩子，这一住就是三十多年。期间姑母家的闺女出嫁，儿子娶妻，他都一手操办，让姑母放心。姑姑去世以后，他厚葬姑母，守孝三年。汾州有一位姓牛的良家女子，因为兵变，被迫落入娼门，徐养元用80两银子把牛姓女子赎出，并拿出路费送其回家，同时花40两银子将晋阳一女子赎出送回。两人感激的跪地相谢。明朝末年，发生大面积饥荒，他家虽不富，但是每天施粥济民，施药疗疾，施棺木葬无归之人，做好事不计其数。徐养元去世后全城百姓自发的都去祭奠他，送葬的队伍排成了一条龙。多年以后提起徐养元的名字，大家都还称赞不已。