长白山野生猴头又称为猴头菇、猴头蘑、菜花菌、刺猬菌、对脸蘑、山伏菌，日本称为山伏茸。隶属真菌门、担子菌亚门、非褶菌目、猴头菌科、猴头菌属。猴头菌是名贵的食药两用菌，它质嫩味鲜，是筵席上的佳肴，人们常将其与熊掌、海参、鱼翅并列为四大名菜，并有“山珍猴头，海味燕窝”之说。
猴头的子实体新鲜时白色，干后淡黄色或黄褐色，块状，直径一般为5-20厘米。猴头菌子实体由许多粗短分枝组成，但分枝极度肥厚而短缩，互相融合，呈花椰菜状，仅中间有一小空隙，全体成一大肉块，基部狭窄，上部膨大，布满针状肉刺。肉刺上着生子实层。肉刺较发达，有的长达3厘米，下垂，初白色，后黄褐色，整个子实体象猴子的脑袋，色泽象猴子的毛，故称为猴头菌。
猴头菌营养丰富，据测定，每100克干猴头菌含蛋白质26.3克、脂肪4.2克、碳水化合物44.9克，粗纤维6.4克，水分10.2克，磷856毫克、铁18毫克、钙2毫克，维生素B10.69毫克、维生素B21.89毫克、胡萝卜素0.01毫克，还含有16种氨基酸，其中7种为人体必需氨基酸。猴头菌不仅营养丰富，而且味道鲜美，清香可口，历来是食用菌的珍品。
猴头菌有独特的药用价值，在医认为猴头性平、味甘，有助于消化，利心脏。可治消化不良、胃溃疡、胃窦炎、胃痛、胃胀及神经衰弱等疾病。近年来，更引人注目的是研究证明它具有抗癌作用。在上海试用166例胃癌、贲门癌、食道癌等消化道恶性肿瘤，达69.3%，显效15%。胃及十二指肠溃疡和慢性胃炎227例，好转达86.6%，显效26.8%。经鉴定，病人服药后，症状改善，食欲增加，疼痛缓解。对部分肿瘤病人还有提高细胞免疫功能，缩小肿块和延长生存时间的疗效。
