南湖区余新镇地处嘉兴市南部，自1987年开始从事白玉蜗牛养殖，经过15年来对养殖技术和营销渠道的开拓，目前拥有蜗牛养殖户1200多户，大田面积200亩，温室8000平方米，年产量达2000吨，是全国最大的白玉蜗牛养殖基地，占全国总产量的60%以上，2001年在全省特色乡镇评选中被授予“蜗牛之乡”称号。
白玉蜗牛富含各种微量元素，属高蛋白、低脂肪营养保健食品，据测定，含蛋白质42.9%，各类氨基酸31.2%，其营养价值与野生龟鳖丸相媲美，并具有多种药用价值，被誉为世界四大名菜之一。
白玉蜗牛养殖，是近几年发展起来的新兴农业产业，一般大田产量在2000—2500斤/亩左右，按目前市场平均价5元/斤订标，亩产值可达10000—12500元，净收益8000—10000元/亩。为使这一高效特色农产品得以加速发展，秀城区余新镇与浙江省科技厅合作，建立了余新镇白玉蜗牛繁育中心，实行蜗牛统一繁育，开发蜗牛成品，提升蜗牛价值，进一步推动蜗牛产业健康稳定发展，力争使余新镇白玉蜗牛打入国际大市场。
